Natel Energy, una empresa fundada por dos exalumnos del MIT, ha diseñado una turbina sostenible, capaz de revolucionar la producción de energía hidroeléctrica.
Durante unas vacaciones en Colorado, la familia de Gia y Abe Schneider, pasó mucho tiempo pescando en un río de la zona que se bifurcaba en dos y cuya mitad se había alterado con fines ganaderos, destruyendo los diques de los castores. Cuando los hermanos descubrieron que la pesca era mejor en el lado del río sin alterar, sintieron la inquietud de estudiar la salud de los dos ecosistemas fluviales.
Los Schneider descubrieron que, en la zona inalterada del río, los diques de los castores generaban más insectos beneficiosos para el ecosistema.
Un modelo de sostenibilidad natural que los hermanos utilizaron como punto de partida para su emprendimiento, Natel Energy, dedicado al diseño de sistemas hidroeléctricos sostenibles que replican el principio de los ecosistemas fluviales naturales. En esencia, turbinas y accesorios que no alteren el río en el que son instalados.
“La gran lección para nosotros, y lo que hemos estado haciendo todo este tiempo, es pensar en las formas en que la infraestructura puede ayudar a mejorar la salud de nuestro medio ambiente, y las presas de castores son un buen ejemplo de infraestructura que de otro modo no existiría. Apoyan a otras poblaciones de animales. Es un motivador para la idea de que la energía hidroeléctrica puede ayudar a mejorar el medio ambiente en lugar de destruirlo”.
dice Abe Schneider.
Los Schneider afirman que sus plantas pueden cerrar la brecha entre la eficiencia de la planta de energía y la sostenibilidad ambiental. Modernizar las plantas hidroeléctricas existentes y desarrollar nuevos proyectos, podría potenciar una industria hidroeléctrica que es, con mucho, la fuente más grande de electricidad renovable en el mundo, que no ha crecido en generación de energía tanto como la eólica y la solar en los últimos años.
“Las centrales hidroeléctricas se construyen hoy en día teniendo en cuenta únicamente la producción de energía, en contraposición a la idea de que si queremos desbloquear el crecimiento, tenemos que resolver tanto la eficiencia como la sostenibilidad del río”.
concluye Gia.
Natel Energy ya instaló dos versiones de su última turbina, lo que llama Restoration Hydro Turbine, en sus plantas en Maine y Oregón. Es un modelo respetuoso con el ecosistema fluvial y los peces, ya que genera energía mediante aspas redondeadas que permiten el paso seguro.
La compañía espera que para finales de este año produzcan dos más, y destinen uno a Europa, mercado clave para Natel Energy por sus regulaciones ambientales estrictas para las centrales hidroeléctricas.
Desde su instalación, los fundadores dicen que las dos primeras turbinas han convertido más del 90% de la energía disponible en el agua en energía en la turbina, una eficiencia comparable a las turbinas convencionales.
FUENTE: Motor.es / Top Car News.
