Un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong ha desarrollado un análisis de sangre simple pero sólido a partir de datos de pacientes chinos para la detección temprana y el cribado de la enfermedad de Alzheimer (EA) por primera vez, con un nivel de precisión de más del 96%.
Actualmente, los médicos se basan principalmente en pruebas cognitivas para diagnosticar a una persona con enfermedad de Alzheimer. Además de la evaluación clínica, las imágenes cerebrales y la punción lumbar son los dos procedimientos médicos más utilizados para detectar cambios en el cerebro causados por la EA. Sin embargo, estos métodos son costosos, invasivos y, con frecuencia, no están disponibles en muchos países.
Un nuevo análisis de sangre puede detectar la enfermedad de Alzheimer de forma temprana
Ahora, un equipo dirigido por la profesora Nancy IP de HKUST, ha identificado 19 de las 429 proteínas plasmáticas asociadas con la EA para formar un panel de biomarcadores representativo de una “firma AD” en la sangre y con esta base ha desarrollado un sistema de puntuación que distingue a los pacientes con EA de las personas sanas con más del 96% de precisión. Este sistema también puede diferenciar entre las etapas temprana, intermedia y tardía de la EA y es útil para monitorear la progresión de la enfermedad a lo largo del tiempo. Estos emocionantes hallazgos han llevado al desarrollo de una prueba de sangre de alto rendimiento para la EA, y también pueden allanar el camino hacia nuevos tratamientos terapéuticos para la enfermedad.
“Con el avance de la tecnología de detección de proteínas ultrasensibles a base de sangre, hemos desarrollado una solución de diagnóstico simple, no invasiva y precisa para la enfermedad de Alzheimer, que facilitará en gran medida la detección a escala poblacional y la estadificación de la enfermedad”
Nancy Ip, Morningside Profesor de Ciencias de la Vida y Director del Laboratorio Estatal Clave de Neurociencia Molecular en HKUST.
El trabajo se llevó a cabo en colaboración con investigadores del University College London y médicos de hospitales locales, incluidos el Prince of Wales Hospital y el Queen Elizabeth Hospital. El descubrimiento se realizó utilizando el ensayo de extensión por proximidad (PEA), una tecnología de medición de proteínas ultrasensible y de alto rendimiento de vanguardia, para examinar los niveles de más de 1,000 proteínas en el plasma de pacientes con la enfermedad de Alzheimer en Hong Kong.
La enfermedad de Alzheimer, que afecta a más de 50 millones de personas en todo el mundo, implica la disfunción y pérdida de células cerebrales. Sus síntomas incluyen pérdida progresiva de la memoria, así como alteraciones del movimiento, el razonamiento y el juicio. Si bien los pacientes a menudo solo buscan atención médica y se les diagnostica cuando tienen problemas de memoria, la EA afecta al cerebro al menos 10-20 años antes de que aparezcan los síntomas.
Fuente: ScienceDaily
