Observaciones químicas e imágenes geofísicas del lecho subterráneo revelaron presencia de materia volcánica de Galápagos bajo la superficie de Panamá.
La presencia de compuestos geoquímicos anormales derivados de la materia volcánica de Galápagos en el profundo interior subterráneo de Panamá, acumulados ahí gracias a procesos geofísicos, han permitido desentrañar que existe un conducto de gases volcánicos en el manto terrestre entre Islas Galápagos y Centroamérica a través del cual viaja esta corriente denominada “viento del manto”.
El hallazgo sería realizado por científicos del Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI) junto a un grupo de colaboradores internacionales, mediante el uso de isótopos de helio y otros datos geoquímicos de fluidos y rocas para mostrar que material volcánico obtenido en suelo panameño proviene de la pluma de Galápagos, a más de 1.500 kilómetros de distancia.
Los científicos concluyeron que el material relativamente caliente originado en el interior profundo de la Tierra viaja lateralmente a través del manto poco profundo, de un modo similar al viento que sopla en la superficie de la Tierra.
Las observaciones químicas se combinaron con imágenes geofísicas del interior profundo de la Tierra para identificar la fuente y la dirección de este llamado “viento del manto”.
“Podemos comparar los sistemas volcánicos con el cuerpo de un organismo vivo; cuando el organismo sangra, es como un magma que sale de la Tierra. Y puedes medir la composición de ese magma, al igual que puedes medir un tipo de sangre. En este estudio, medimos una composición inesperada de gas volcánico, algo así como cuando un humano tiene un tipo de sangre raro. En el caso de la Tierra, luego tratamos de explicar de dónde vino en términos de procesos geológicos profundos”.
indicó David Bekaert, autor principal del hallazgo, por parte de WHOI.
Bekaert además indicó que este transporte lateral de material de la pluma representa un mecanismo poco estudiado que dispersa firmas geoquímicas enriquecidas en dominios del manto lejos de las plumas. En condiciones normales, el material no puede pasar fácilmente a través de una zona de subducción, donde el borde de una placa tectónica, llamada “losa”, actúa como barrera. Sin embargo, la región subterránea panameña es inusual por tener una “ventana de losa” que permite el paso del ‘viento del manto’.
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Los resultados de este estudio, publicados en Proceedings of the National Academy of Sciences confirma que, incluso después de miles de millones de años de evolución, el planeta sigue siendo un sistema dinámico de movimientos a gran escala de material sólido a millas bajo nuestros pies.
El paso del ‘viento del manto’ por la ventana de losa revela la naturaleza y el alcance de los procesos de mezcla a gran escala que contribuyen a la heterogeneidad de la naturaleza de la Tierra sólida.
La composición geoquímica de las entrañas subterráneas es muy diversa. Se sabe que las columnas ascendentes de roca sobrecalentada en el manto de la Tierra son los canales principales para transportar material geoquímicamente enriquecido a gran profundidad, pero la medida en que los procesos de flujo lateral dispersan el material del manto lejos de las columnas verticales, sigue siendo ampliamente desconocida.
El descubrimiento del transporte lateral de una corriente exótica de materia volcánica de Galápagos a través del profundo interior de la Tierra podría tener implicaciones de gran alcance para la comprensión científica de la evolución química de nuestro planeta a lo largo del tiempo geológico.
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FUENTE: La Estrella de Panamá.
