Si alguna vez dudaste de que Panamá tiene madera para liderar la conversación regional sobre innovación y emprendimiento, la 8va edición de Techstars Startup Weekend Panamá 2026 llegó para borrar esa duda de un plumazo. Entre el 20 y el 22 de marzo, la Universidad Interamericana de Panamá fue escenario del nacimiento de startups y el diseño preciso del futuro del ecosistema emprendedor del país. Y la imagen es más poderosa de lo que muchos esperaban.
54 horas para transformar ideas en realidad
Tres días. Cincuenta y cuatro horas. Ese es el formato clásico de Techstars Startup Weekend, y aunque suene intenso —porque lo es—, hay algo en esa presión del reloj que despierta lo mejor de cada participante.
Desde el pitch inicial hasta la presentación final ante el jurado, los equipos trabajaron sin pausa en la validación de sus ideas, el desarrollo de sus modelos de negocio y la construcción de prototipos funcionales.
No hay tiempo para perfeccionismo paralizante: hay que ejecutar, iterar y aprender rápido. Esa filosofía, alineada con el método lean startup, es precisamente lo que hace a este evento tan valioso para quienes quieren pasar del mundo de las ideas al mundo real.
La experiencia que resultó transformará la forma en que piensas sobre los problemas, los equipos y las oportunidades de negocio.
El dato que lo cambia todo: 95% de participantes fueron mujeres
Aquí está la cifra que merece su propio párrafo, su propio aplauso y su propia reflexión profunda: el 95% de las participantes en esta edición fueron mujeres. No es un accidente ni una cuota. Es el reflejo de un movimiento que lleva años construyéndose silenciosamente en el ecosistema tech y emprendedor de Panamá.
En un sector global donde la brecha de género sigue siendo un problema documentado —con mujeres fundadoras recibiendo históricamente menos del 3% del capital de riesgo en América Latina—, una edición como esta envía una señal potente: el talento femenino no necesita que le abran la puerta, necesita espacios donde ya sea la norma.
Y si a eso le sumas que el 85% de las participantes contaban con estudios de maestría, el nivel de la conversación en esas 54 horas debió ser extraordinario. Propuestas fundamentadas, análisis de mercado sólidos y una visión estratégica que se nota cuando el conocimiento académico se combina con el fuego del emprendimiento.
De 14 a 55 años: la innovación no tiene fecha de vencimiento
Uno de los mitos más dañinos del ecosistema startup es el del “emprendedor joven”. Como si las ideas brillantes tuvieran fecha de caducidad y solo surgieran en mentes de veintitantos años con hoodie y laptop en una cafetería de moda.
Esta edición lo desmontó con elegancia. La participante más joven tuvo 14 años y la de mayor trayectoria vital alcanzó los 55, creando un espacio intergeneracional donde cada experiencia suma de forma distinta. La energía y el pensamiento disruptivo de alguien que creció con internet convivió con la visión estratégica, la paciencia y el contexto de vida que solo dan los años.
Ese cruce generacional no es un detalle anecdótico: es una ventaja competitiva. Los mejores equipos no son los más homogéneos, son los más diversos. Y esta edición lo entendió muy bien.
Mentores y jurado de alto calibre
Un evento de este nivel no se sostiene solo con participantes motivados. Detrás hay una red de mentores y speakers que dedican su tiempo y conocimiento a guiar a los equipos en tiempo real.
En esta edición estuvieron presentes figuras como Karina Solano, Antonio A. Noguera Gil, Stephanie Lievano, Marlene Manrique, Karina Guerra, Jessica Guapacho, Mitzi Castillo, Elkin Garavito Beltrán, Susana Lau Hou, Rómulo Escobar, Gerardo Huertas y Ernesto A. Morales, quienes aportaron guía estratégica durante todo el proceso.
No es poco: tener acceso a ese nivel de expertise en 54 horas es exactamente el tipo de ventaja que puede hacer la diferencia entre una idea que se queda en papel y una que encuentra su camino al mercado.
El panel de jurados, por su parte, estuvo conformado por nombres que hablan por sí solos: Ilya Espino de Marotta, Subadministradora del Canal de Panamá; Sudy Salence, Gerente General de Corporación La Prensa; y Wanda Pinzón, Directora de Women in Tech Panamá.
Mujeres líderes evaluando propuestas lideradas mayoritariamente por mujeres. El simbolismo es poderoso, pero más poderosa aún es la sustancia detrás de cada decisión.
Los ganadores que vale la pena conocer
Después de 54 horas de trabajo intenso, tres proyectos se llevaron los primeros lugares. Y los tres tienen algo en común: resuelven problemas reales con enfoques inteligentes.
🥇 Primer lugar: Skillia
Una plataforma que conecta empresas con expertos que brindan soluciones a proyectos tecnológicos. En un mundo donde el talento especializado es escaso y la demanda de soluciones tech crece sin parar, Skillia llega a un punto de dolor muy real para las organizaciones.
El equipo lo conformaron Alice Puga, Fanny Brin, Matilde Castillo y Wendy Sánchez.
🥈 Segundo lugar: Mango Connect
Su propuesta es tan clara como necesaria: acortar la distancia entre quienes producen y quienes procesan, transformando excedentes agrícolas en oportunidades. En Panamá, como en gran parte de América Latina, las pérdidas pos-cosecha representan millones de dólares anuales. Mango Connect ataca ese problema con visión de negocio y propósito. Detrás está el equipo de Ana Gabriela Piedra, Paula Isabela Castillo y Cristina Porteous.
🥉 Tercer lugar: Questin App
Una capa digital para museos que gamifica la visita, aumentando la interacción, el tiempo de permanencia y los ingresos, mientras crea experiencias culturales memorables antes, durante y después de cada visita. En una industria cultural que sigue buscando cómo conectar con audiencias más jóvenes, Questin App llega con una respuesta concreta. El equipo lo formaron Ambar Castillo, Marisol Linero y Maritzel Quintero.
Un ecosistema que se construye entre muchos
Detrás de cada edición exitosa hay aliados que apuestan por el ecosistema. Esta vez, el respaldo llegó de organizaciones como Google for Startups, Brex, Deel, Universidad Interamericana de Panamá, AJOEM Panamá, Women in Tech® Panamá, La Prensa Panamá, Fundación Ciudad del Saber, NIC Panamá, CAPATEC, Pulpa Coffee Company, Azul Retouch y Cámara Fintech Panamá.
La organización del evento estuvo a cargo de Karina Solano, Carolina Mendoza, Alma Rivera, María Paula Carrión Morán, Naegeli R. Navarro Tang y Stephanie Marie Braddick, quienes reafirmaron su compromiso con el fortalecimiento del ecosistema emprendedor en el país. Organizar 54 horas de intensidad creativa y estratégica no es poca cosa: requiere visión, logística y una dosis generosa de pasión por lo que se hace.
El futuro ya llegó y tiene cara panameña
La 8va edición de Techstars Startup Weekend Panamá 2026 no fue solo un evento de emprendimiento. Fue una declaración de intenciones sobre cómo luce el ecosistema innovador del país: diverso en género, rico en formación académica, plural en edades y con proyectos que atacan problemas reales.
Skillia, Mango Connect y Questin App son tres ejemplos de que en Panamá hay talento, hay ideas y hay ganas de hacer que las cosas pasen. Ahora la pregunta es: ¿qué viene después?
FUENTE / IMÁGENES: Nota de prensa.
¿Crees que iniciativas como Techstars Startup Weekend son suficientes para transformar el ecosistema emprendedor de Panamá, o necesitamos más infraestructura, capital y política pública para que esos proyectos lleguen realmente al mercado? ¿Qué te pareció el protagonismo femenino en esta edición?
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