La imagen captada por el telescopio James Webb fue calificada como la “más profunda hasta la fecha” realizada del universo sobre un único objetivo, llegando a mostrar atisbos de las galaxias en formación de un lejano pasado.

El telescopio espacial James Webb (JWST) captó la imagen más detallada hasta ahora del universo, enfocada en un solo objetivo, mostrando galaxias en formación de un pasado muy distante. El Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) de Francia y la Agencia Espacial Europea (ESA) se hicieron eco de la imagen.

“Gracias al efecto de lente gravitacional, estas observaciones revelan las primeras galaxias y estrellas que se formaron durante los primeros mil millones de años de la historia del universo”.

señaló el organismo de investigación francés en un comunicado.

La imagen es toda una proeza técnica, ya que fue la primera vez que el JWST dedica más de 120 horas de observación ininterrumpida a un solo objetivo, procesada a partir de datos recolectados por los instrumentos NIRCam (cámara de infrarrojo cercano) y MIRI (instrumento de infrarrojo medio), capaces de detectar la luz más antigua del cosmos.

Una imagen para la historia

ESA califica la imagen como la “más profunda hasta la fecha” captada con el telescopio. En su centro luminoso está Abell S1063, un masivo cúmulo de galaxias ubicado a 4.500 millones de años luz de la Tierra. Enormes conglomerados cósmicos como Abell tienen la capacidad de desviar la luz de objetos situados detrás de ellos, generando un fenómeno conocido como “lente gravitacional”, que actúa como una lupa natural en el espacio, magnificando y distorsionando la luz de galaxias mucho más lejanas.

Se sabe que algunas de las galaxias captadas existieron menos de 500 millones de años después del Big Bang. Estos atisbos estelares corresponden con galaxias extremadamente tenues y distantes que serían invisibles con otros telescopios. Lo que más atrae la atención de los científicos, según señaló la ESA, son los “arcos distorsionados” que rodean a Abell S1063.

Observar regiones tan remotas del universo equivale a mirar hacia el pasado, por lo que los investigadores esperan obtener pistas sobre la formación de las primeras galaxias, en una era llamada el “amanecer cósmico”, cuando el universo tenía apenas unos pocos millones de años.

Este hito facilita el estudio de la naturaleza de las primeras galaxias en cuanto a su composición, formación estelar y evolución; además ofrece pistas sobre la materia oscura y la energía oscura mediante el análisis de la distribución de galaxias y los efectos de lente gravitacional, lo que a su vez contribuye a refinar nuestro conocimiento del universo primitivo y del ritmo al que se expandía.

Esta imagen es además un testimonio del potencial sin precedentes del JWST para desentrañar los secretos del universo temprano, un récord técnico y una ventana al origen mismo del cosmos, que nos permite ver más atrás en el tiempo que nunca antes, esto es, antes de nuestra existencia.

FUENTE: Tribuna de México.

IMÁGENES: Pexels / Esa Web.