Un evento astronómico como pocos hay, una ocasión única para compartir con los seres queridos: una lluvia estelar. Este mes de abril, las Líridas surcan los cielos, siendo más visibles esta noche.
Las Líridas de Abril son una lluvia de meteoritos que se extiende desde el 16 al 26 de abril de cada año. El término Líridas viene de la cercanía del radiante con la constelación de la Lira. Aunque puede ser complicado identificarla a simple vista, se puede ubicar fácilmente gracias a Vega, su estrella más brillante y la quinta más luminosa del cielo nocturno.
El fenómeno se debe al cometa C/1861 G1 (Thatcher), cuyos fragmentos están aún desplazándose por el espacio, acercándose a la Tierra cada año. Al entrar en contacto con la atmósfera terrestre, se queman a gran veloces, generando los destellos que conocemos como meteoros.
La lluvia de estrellas ocurre anualmente porque nuestro planeta atraviesa una zona constante de escombros espaciales. A diferencia de otras lluvias más recientes, las Líridas han sido observadas y registradas por más de 2.600 años, lo que las convierte en una de las más antiguas conocidas por la humanidad.
La mejor vista
La lluvia de meteoros Líridas será visible desde muchas partes del mundo, aunque su observación será más favorable en el hemisferio norte, donde el radiante —localizado cerca de la constelación de la Lira— se eleva más en el cielo.
Regiones como Estados Unidos, Canadá, México, España, Colombia y gran parte de Europa y Asia tendrán buenas condiciones para apreciar este espectáculo celeste, siempre que el clima lo permita y se reduzca al mínimo la contaminación lumínica. En el hemisferio sur también será posible verla, aunque los meteoros podrían observarse con menor frecuencia e intensidad.
Para una mejor experiencia, se aconseja alejarse de las luces de la ciudad, mirar hacia el noreste (donde se encuentra la estrella Vega) y observar entre la medianoche y el amanecer. Este año, las Líridas llevan en los cielos desde el pasado jueves 17 y hasta este próximo sábado 26 de abril, siendo las madrugadas de hoy 21 y mañana 22, los mejores momentos para presenciar una mayor actividad meteorítica.
Aunque la lluvia es visible desde las 10:00 p.m., el momento más destacado será entre la medianoche y el amanecer, cuando el radiante alcanza su punto más alto. Este año, además, la observación será favorecida por la fase de cuarto menguante de la Luna, cuyo brillo será tenue, facilitando la visibilidad del evento.
Para aprovechar al máximo la observación, es clave buscar lugares con cielos oscuros, evitar luces artificiales y permitir que la vista se adapte a la oscuridad, lo cual puede tardar entre 20 y 30 minutos.
Aunque conocer la ubicación del radiante puede orientar sobre la dirección de los meteoros, no es necesario enfocarse solo en ese punto. Los destellos aparecerán en distintos sectores del cielo, por lo que basta con mirar hacia arriba desde un sitio amplio y oscuro para disfrutar del espectáculo.
Fotografía las Líridas
Contemplar la lluvia de meteoros es una cosa, fotografiarla es otra cosa, puesto que hace falta de cierta preparación y equipo tecnológico. Los expertos recomiendan utilizar para ello una cámara profesional o semiprofesional, un trípode firme, un lente gran angular y un disparador remoto para evitar oscilaciones o falta de estabilidad.
Para capturar los meteoros, se recomienda utilizar largas exposiciones y configurar el enfoque de la cámara en modo manual, ajustándolo al infinito. Además, es importante tener en cuenta la posición del radiante al orientar el encuadre, ya que esto ayuda a prever la dirección en que aparecerán los meteoros y aumenta la posibilidad de registrarlos en una sola imagen.