Que un niño panameño con quemaduras graves o una condición ortopédica compleja pueda recibir atención médica especializada sin salir del país es, para muchas familias, la diferencia entre lo posible y lo imposible. Esa brecha acaba de reducirse con la firma de un convenio entre Shriners Children's y The Panama Clinic, una alianza que fortalece el programa de Abou Saad Shriners en la Ciudad de Panamá y abre un nuevo capítulo en la atención pediátrica especializada en el país.
Una alianza con nombre, firma y propósito concreto
El acuerdo fue suscrito por el doctor Leslie “Doc” Stewart, presidente de la Junta de Síndicos de Shriners Children's, y Theodore Constantinau, CEO de The Panama Clinic, en una jornada que reunió a representantes de ambas instituciones, autoridades de gobierno y miembros de Abou Saad Shriners.
El convenio busca acercar servicios médicos especializados —particularmente en el tratamiento de quemaduras y condiciones de ortopedia pediátrica— a los pacientes del programa de Abou Saad Shriners que residen en Panamá, evitando que todos los procesos deban desarrollarse fuera del país.
Para muchas de las familias que forman parte de este programa, eso no es un detalle logístico: es la posibilidad real de acceder a atención que de otro modo implicaría costos, desplazamientos y barreras que no todas pueden superar.
El respaldo del gobierno
El ministro de la Presidencia, Juan Carlos Orillac, estuvo presente en la firma y no escatimó en reconocimiento: “Expreso mi reconocimiento a todas las personas que hicieron posible este acuerdo y, muy especialmente, a quienes tendrán la responsabilidad de convertirlo en resultados concretos para nuestros niños.”
Orillac también subrayó algo que vale la pena repetir: la salud infantil no debe entenderse solo como una responsabilidad del presente, sino como una inversión en el futuro del país. Una perspectiva que, cuando viene acompañada de acciones concretas como esta, deja de ser retórica para convertirse en política real.
Las historias que le dan sentido a cada firma
El momento más poderoso de la jornada no fue la firma del convenio. Fue cuando tres jóvenes pacientes apoyados por la fundación —Stefano, conocido como “Punki”, Carlota y Juan Pablo— tomaron la palabra y compartieron sus historias.
Sus testimonios pusieron cara y voz a lo que los documentos institucionales describen en términos de cobertura y servicios. Cada uno de ellos atravesó diagnósticos complejos, tratamientos exigentes y operaciones que transformaron su trayectoria de vida. Y cada uno de ellos es la razón concreta por la que una alianza como esta importa. El ministro Orillac lo dijo con precisión: detrás de cada diagnóstico y tratamiento existe un niño que merece una oportunidad y una familia que espera encontrar respuestas para enfrentar una situación que puede transformar completamente sus vidas.
Shriners Children's: más de un millón de niños atendidos
Shriners Children's no es una institución nueva en este trabajo. Durante el encuentro, Paul Concepción, Leslie Stewart y Larry Leib repasaron la trayectoria de una organización que ha brindado apoyo a más de un millón de niños y sus familias en todo el mundo que han enfrentado complejas situaciones clínicas.
En Panamá, Abou Saad Shriners ha desempeñado durante años un papel crucial en el acompañamiento de niños que requieren tratamientos especializados, operando bajo una premisa que resume bien su filosofía: “Having Fun, Helping Kids”. Una frase que parece simple, pero que esconde décadas de trabajo sostenido, voluntariado y compromiso real con la niñez.
Mark Hartz y la dimensión internacional del acuerdo
La firma también contó con la participación de Mark Hartz, Imperial Chief Rabban de Shriners International, lo que subraya la dimensión institucional del convenio. No es un acuerdo local entre dos clínicas: es la extensión de una red internacional de atención pediátrica especializada que ahora tiene un nuevo nodo operativo en Panamá.
Lo que cambia para las familias panameñas
El impacto más directo de este convenio se sentirá en las familias cuyos hijos forman parte del programa de Abou Saad Shriners. La posibilidad de acceder a atención especializada localmente —sin viajes al exterior, sin los costos y el desgaste emocional que eso implica— representa una mejora sustancial en la experiencia de un proceso que ya de por sí es difícil.
Para la ortopedia pediátrica y el tratamiento de quemaduras en particular, la continuidad del cuidado y la cercanía geográfica no son variables secundarias. Son factores que inciden directamente en los resultados clínicos y en la calidad de vida del paciente y su entorno familiar.
Una red de apoyo que sigue creciendo
La alianza entre Shriners Children's y The Panama Clinic es más que una firma institucional. Es la expresión de una visión compartida: que la cooperación entre organizaciones con capacidades complementarias puede traducirse en resultados concretos para niños que de otro modo tendrían menos opciones. Abou Saad Shriners apuesta por seguir construyendo esa red desde Panamá, con la convicción de que cada nuevo tratamiento disponible localmente se traduce en mayor esperanza para una familia que la necesita.
FUENTE / IMÁGENES: Presidencia.
IMÁGENES ADICIONALES: Abousaadshriners.
¿Conoces a alguna familia que pueda beneficiarse del programa de Abou Saad Shriners en Panamá? ¿Crees que el país necesita más alianzas de este tipo entre organizaciones internacionales e instituciones médicas locales?
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