Panamá alberga seis especies de felinos silvestres. Es un privilegio ecológico enorme, y también una responsabilidad que requiere conocimiento técnico, coordinación institucional y conexión con las mejores prácticas internacionales. Con ese propósito, representantes de la Fundación Yaguará Panamá, el Ministerio de Ambiente (MiAMBIENTE) y la Universidad de Panamá viajaron hasta Jamnagar, India, para participar en PRIME-CAT 2026, un encuentro que reunió a 41 especialistas de 20 países para intercambiar conocimientos sobre salud, manejo y rehabilitación de grandes felinos. La Fundación Yaguará fortalece la conservación de felinos silvestres en Panamá tras este encuentro internacional, y los aprendizajes ya están encontrando su camino de regreso al territorio.
Quiénes fueron y qué buscaban
La delegación panameña estuvo integrada por Ricardo Moreno, presidente de Fundación Yaguará Panamá; la Dra. Leiza Torres, de la Clínica Veterinaria de MiAMBIENTE; y la Dra. Claudia Rengifo, de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Panamá.
Tres perfiles complementarios —conservación, veterinaria estatal y academia— que reflejan la complejidad del trabajo que implica proteger a los felinos silvestres en un país como Panamá, donde los desafíos van desde la pérdida de hábitat y los conflictos con actividades humanas hasta la atención de animales rescatados que requieren intervención veterinaria especializada.
Qué es PRIME-CAT y qué se aprendió
PRIME-CAT 2026 fue organizado por la International Big Cat Alliance (IBCA), junto con Vantara y el Greens Zoological Rescue and Rehabilitation Centre (GZRRC), como parte de los esfuerzos de cooperación internacional para mejorar la salud y conservación de los grandes felinos.
Los 41 profesionales de 20 países que participaron abordaron un espectro temático amplio: diagnóstico, nutrición, prevención de enfermedades, bioseguridad, rehabilitación de grandes felinos, conservación, ecología y estrategias para minimizar los conflictos entre felinos y comunidades humanas.
Como parte de las actividades, los especialistas conocieron las instalaciones de Vantara y del GZRRC, donde observaron procedimientos de atención veterinaria, infraestructura médica y prácticas orientadas al bienestar animal.
El enfoque de Una Sola Salud: animales, personas y ecosistemas
Uno de los marcos conceptuales que atravesó el encuentro fue el de Una Sola Salud (One Health): la perspectiva que reconoce la interconexión entre la salud de los animales, las personas y los ecosistemas, especialmente frente a enfermedades y amenazas sanitarias que pueden afectar a distintas especies de forma simultánea.
En el contexto panameño, este enfoque tiene implicaciones directas: las comunidades rurales que coexisten con jaguares y pumas no están separadas del ecosistema que habitan esos felinos. Su salud y la de los animales están entrelazadas, y las estrategias de conservación que ignoran esa conexión tienen un alcance limitado.
El proyecto que conecta el aprendizaje con el territorio
Los conocimientos adquiridos en India no regresan al vacío. En Panamá existe ya un marco de acción concreto al que se suman: el proyecto GEF 7 Jaguares Panamá, liderado por MiAMBIENTE y ejecutado por Fundación Yaguará, con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y financiamiento del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF), dentro del Programa Global de Vida Silvestre (GWP).
Ricardo Moreno lo explicó con el contexto que le da dimensión real:
“Estos conocimientos tienen aplicación potencial en Panamá, donde habitan seis especies de felinos silvestres y su protección requiere investigación científica, conservación de corredores biológicos y medidas para reducir los conflictos con las comunidades”.
El proyecto contempla el monitoreo de jaguares y otros mamíferos terrestres, la generación de información científica para orientar decisiones de conservación y acciones para mejorar la conectividad ecológica entre los parques nacionales Chagres y Darién, uno de los corredores biológicos más estratégicos del hemisferio.
El desafío de la conectividad entre Chagres y Darién
Conectar los parques nacionales Chagres y Darién no es solo una cuestión de proteger más tierra. Es garantizar que los jaguares y otros grandes felinos puedan moverse a lo largo de su rango de distribución natural, acceder a presas, encontrar pareja y mantener la diversidad genética que hace viable a sus poblaciones a largo plazo.
Un jaguar no sabe que existe una carretera, una finca o un asentamiento entre un parque y otro. El corredor biológico existe para que esa ignorancia no le cueste la vida.
Lo que PRIME-CAT aporta al trabajo local
La experiencia de compartir tres días con especialistas de 20 países produce algo que ningún curso online puede replicar: referencias prácticas de lo que funciona en contextos similares y diferentes, relaciones de confianza con pares internacionales, y la perspectiva de ver los propios desafíos desde afuera.
Para la Fundación Yaguará, la participación en PRIME-CAT representa la oportunidad de complementar el trabajo que desarrolla en Panamá con prácticas internacionales que puedan adaptarse a las condiciones locales. No importar soluciones diseñadas para otros contextos, sino enriquecer las propias con evidencia de lo que ha funcionado en otras partes del mundo.
La conservación también se construye en las conexiones globales
Los jaguares de Panamá no van a salvarse solo con voluntad y recursos locales. La conservación de grandes felinos es un campo técnico complejo que requiere conocimiento veterinario especializado, metodologías de monitoreo actualizadas y estrategias de gestión de conflictos probadas en terreno real. Encuentros como PRIME-CAT son parte de la infraestructura intelectual que hace posible ese trabajo.
Y Panamá, con seis especies de felinos silvestres y un corredor biológico que conecta Norte y Sudamérica, tiene tanto que aprender del mundo como que enseñarle.
FUENTE / IMÁGENES: MiAMBIENTE.
¿Sabías que Panamá alberga seis especies de felinos silvestres? ¿Crees que el país está invirtiendo suficientemente en la conservación de sus grandes mamíferos y los corredores biológicos que necesitan para sobrevivir?
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