Durante décadas, el World of Coffee se celebró en Europa. Luego llegó a Asia y Medio Oriente. Este octubre, por primera vez en su historia, aterriza en el continente americano. Y lo hace en Panamá, un país que no es el mayor productor de café del mundo pero que tiene algo que pocos pueden igualar: la reputación de producir algunos de los granos más cotizados y reconocidos del planeta. El World of Coffee Panamá 2026, que se realizará del 23 al 25 de octubre en el Panamá Convention Center, no es solo un evento de la industria cafetera global. Es la convergencia de ciencia, innovación, emprendimiento y excelencia que demuestra que Panamá produce café con conocimiento de nivel mundial.
La primera edición del World of Coffee en América coincide además con el primer World Barista Championship en América Latina, haciendo del evento un hito doble para la región.
Por qué Panamá y por qué ahora
Que el World of Coffee llegue a Panamá no es solo una decisión logística. Es un reconocimiento simbólico de que el país ha alcanzado un lugar en la conversación global del café de especialidad que va más allá de la fama del Geisha de Boquete. El evento es organizado por la Specialty Coffee Association (SCA), la Asociación de Cafés Especiales de Panamá (SCAP) y la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), con el respaldo formal de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt).
Esa combinación de industria, academia y Estado es precisamente el tipo de alianza que convierte un evento en una plataforma de transformación sectorial. Ricardo Koyner, presidente de la SCAP, lo sintetizó con claridad:
“Para la Asociación es fundamental acercar la ciencia y la tecnología al trabajo que se realiza en la caficultura. La investigación y la innovación serán claves para seguir desarrollando la calidad, la competitividad y el futuro del café panameño”.
Más de una década de Senacyt invirtiendo en café: los resultados
Uno de los elementos más significativos del World of Coffee Panamá 2026 es que no llega a un sector que recién empieza a pensar en innovación. Llega a un sector que lleva más de diez años siendo respaldado por la Senacyt con proyectos de investigación, fondos de capital semilla y escalamiento. Los resultados son concretos y medibles.
La ciencia detrás de la taza
El Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología (Indicasat AIP) ejecuta proyectos sobre el biocontrol de la roya del café y sobre la diversidad de levaduras y hongos que intervienen en su fermentación. La Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) desarrolla la determinación del perfil químico de los aromas del café panameño mediante técnicas analíticas avanzadas, buscando establecer una “huella dactilar” química de las variedades Geisha, Catuaí amarillo, Caturra, Typica y Pacamara para salvaguardar la autenticidad del café panameño de exportación.
Es decir: hay ciencia panameña trabajando para que nadie pueda vender café falso como si fuera Geisha de Boquete.
De los drones a los mercados de Tokio y Dubái
En emprendimiento e innovación, la Senacyt financió un secador inteligente para granos de café en la UTP y el proyecto “Finca Inteligente de Café para el Desarrollo Sostenible”, en el que el Dr. José Gallardo implementó drones y sensores para la agricultura de precisión en Chiriquí.
La empresa Lost Origin, S.A. obtuvo fondos concursables de la Senacyt para el proyecto de tecnología postcosecha, que agrega valor al café de pequeños productores. Esos cafés ya llegaron a Japón, Dubái y Singapur, y el país ganó el World Brewers Cup 2024 con un Geisha procesado con ciencia e ingeniería de fermentación desarrolladas en Panamá.
Un campeón mundial de barismo compitiendo con un café procesado con ciencia panameña. Eso es lo que ocurre cuando la investigación y la industria trabajan juntas.
Agua, clima y café en Coclé
El proyecto de agricultura circular y adaptación al cambio climático implementó un innovador sistema de riego por goteo que administra el recurso hídrico según las necesidades del cultivo y las condiciones climáticas, beneficiando a 6,700 plantas de café robusta en Coclé. Una solución que conecta eficiencia hídrica, sostenibilidad agrícola y adaptación climática en una sola tecnología.
Turismo, rutas y la inspiración de Napa Valley
La Fundación Circuito del Café de Panamá ejecuta el proyecto “DMC Café”, inspirado en modelos como la Ruta del Tequila en México y las rutas enoturísticas de Napa Valley en California. El proyecto articula innovación, turismo y café en Boquete, Tierras Altas, Renacimiento y Gualaca, convirtiendo la experiencia cafetera en un producto turístico de alto valor que conecta la cultura del origen con los visitantes internacionales.
El Simposio de Ciencia y Café y el primer capítulo panameño de IWCA
Durante el WOC 2026, la Senacyt apoyará el Simposio de Ciencia y Café el 23 de octubre, que reunirá a la comunidad científica y presentará proyectos de investigación sobre el sector, incluyendo la colaboración entre Indicasat AIP y la SCAP. Y en el stand de la Senacyt ocurrirá algo históricamente significativo: la firma de la creación del primer capítulo panameño de la Alianza Internacional de Mujeres en el Café (IWCA). Panamá era el único país de la región que aún no contaba con un capítulo propio. Eso cambia en octubre.
La directora de Innovación Empresarial de la Senacyt, Gladys Bernett, lo resumió con una frase que define la visión detrás de todo el esfuerzo:
“Panamá demostrará que no solo produce café de calidad, sino también talento científico y de ingeniería de nivel mundial”.
Panamá no solo produce el mejor café, también lo investiga
El World of Coffee llega a Panamá en un momento en que el país puede mostrar algo más que granos extraordinarios: puede mostrar la ciencia, la tecnología y el talento que hay detrás de cada taza. Esa es la narrativa que diferencia a Panamá de cualquier otro origen cafetalero en el mundo.
Del 23 al 25 de octubre, el Panamá Convention Center será el centro de la conversación global del café de especialidad. Y la pregunta que queda abierta es cuánto de lo que se construya en esos tres días seguirá creciendo en los años que vienen.
FUENTE / IMÁGENES: Senacyt.
¿Vas a asistir al World of Coffee Panamá 2026? ¿Crees que la apuesta de Panamá por combinar ciencia e innovación con su industria cafetera puede posicionar al país como referente global más allá del Geisha?
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