Transportar crudo extrapesado por una tubería es como intentar mover melaza cuesta arriba: sin ayuda, simplemente no fluye. La solución convencional en la Faja Petrolífera del Orinoco ha sido mezclar ese crudo con nafta, un diluyente costoso que facilita el bombeo pero que ocupa espacio valioso en cada barril que sale hacia el Complejo de José. El problema es que cada barril de nafta es un barril de crudo que no se exporta. Ahora, el aditivo DAL-994 para transportar crudo extrapesado con menos nafta llega a cambiar esa ecuación con números concretos, pruebas de campo y respaldo técnico institucional.
Y lo hace sin perforar un solo pozo adicional.
El problema de fondo: la nafta como diluyente necesario pero costoso
Para entender el valor de esta solución, hay que entender primero el problema que resuelve. El crudo extrapesado de la Faja del Orinoco tiene una viscosidad tan alta que no puede desplazarse por las tuberías en condiciones normales. Por eso, desde hace décadas, la práctica estándar es mezclarlo con nafta antes de bombearlo hacia las instalaciones de procesamiento.
El resultado es una relación que limita directamente la producción neta. Según datos aportados por Vincenzo Azzollini, vicepresidente del grupo empresarial venezolano DALCA, muchas empresas que operan en la Faja mezclan el crudo con un 33% de nafta. Eso significa que de cada 100 barriles que salen hacia José, 67 son crudo y 33 son nafta. Una relación de 2 a 1 que tiene un costo operativo y de oportunidad enorme.
Cualquier tecnología que permita reducir esa proporción de nafta sin comprometer el flujo del crudo tiene un impacto económico inmediato y directo.
Qué es el DAL-994 y cómo funciona
El DAL-994 es un mejorador de flujo desarrollado por DALCA, grupo empresarial venezolano con sede en Valencia. Su función es potenciar y optimizar el efecto diluyente de la nafta, permitiendo usar mucho menos cantidad de esta para lograr la misma viscosidad transportable.
La fórmula de trabajo es precisa: al mezclar un 0,15% en volumen de aditivo con un 17,85% de nafta y un 82% de crudo, se obtiene una mezcla cuya viscosidad permite el transporte hasta el Complejo de José. En términos simples, el aditivo hace que una cantidad mucho menor de nafta rinda como si fuera mucho más.
El producto cuenta con el aval de INTEVEP, el instituto de investigación tecnológica de la industria petrolera venezolana, lo que le otorga una validación técnica que va más allá de las declaraciones comerciales de su fabricante.
El impacto en números reales
La matemática detrás del DAL-994 es lo que hace que el anuncio sea tan relevante. Retomando el ejemplo de los 100 barriles:
- Sin DAL-994: 67 barriles de crudo + 33 de nafta.
- Con DAL-994: 82 barriles de crudo + 18 de nafta.
Eso es un incremento del 22% en la producción neta de crudo transportado, sin cambiar la infraestructura existente, sin nuevas perforaciones y sin aumentar el volumen total de la mezcla. Solo reorganizando las proporciones con la ayuda del aditivo. A escala de una operación de miles de barriles diarios, esa diferencia se traduce en ingresos adicionales considerables y en una reducción estructural en los costos de adquisición de nafta.
Beneficios que van más allá del volumen transportado
El incremento en crudo transportado es el titular, pero no es el único beneficio documentado del DAL-994.
1. Homogenización inmediata y reducción de presiones
El uso del aditivo produce una homogenización inmediata de la mezcla crudo-diluente-gas, lo que disminuye las presiones a nivel de los cabezales de pozo. Esa reducción de presión genera, a su vez, un incremento adicional en el flujo de crudo estimado en más de un 10%, sumado al 22% anterior.
En total, el impacto combinado puede superar el 30% de incremento global en producción neta.
2. Menor consumo eléctrico en las bombas
Uno de los efectos secundarios más interesantes es la reducción del torque en los motores que mueven las bombas de extracción. Al mejorar las propiedades de flujo de la mezcla, las bombas trabajan con menos esfuerzo, lo que se traduce en un menor consumo eléctrico. En operaciones que funcionan las 24 horas del día, ese ahorro energético tiene un impacto acumulado significativo.
3. Aplicación en la producción del crudo Merey 16
Las pruebas de laboratorio también determinaron que el DAL-994 permite reducir la cantidad de crudo Mesa 30 que se utiliza para mezclar y diluir el crudo extrapesado en la producción del crudo Merey 16, uno de los crudos de exportación venezolanos más importantes. Eso amplía el alcance del aditivo más allá del transporte por tubería.
La prueba de campo en PetroCedeño: resultados concretos
Las afirmaciones de laboratorio son un punto de partida. Lo que le da peso real al DAL-994 es la prueba de campo realizada a finales de 2023 en la macolla P4 de PetroCedeño, supervisada por ingenieros experimentados de INTEVEP.
Los resultados fueron directos y documentados: el consumo de nafta se redujo de 1.200 a 240 barriles diarios, en una macolla que producía 1.253 barriles diarios de crudo extrapesado. Una caída del 80% en el uso de nafta, con producción de crudo mantenida y con presiones en cabezales de pozo considerablemente menores.
El informe final de INTEVEP sobre esa prueba detalla cómo el aditivo logró la homogenización inmediata de la mezcla y confirmó los efectos sobre la presión y el flujo que los ensayos de laboratorio habían anticipado.
Ese tipo de validación en campo, con supervisión técnica independiente, es exactamente lo que diferencia a un producto con futuro comercial real de una promesa sin respaldo.
El contexto: Venezuela y el desafío de maximizar la Faja
La Faja Petrolífera del Orinoco es una de las reservas de crudo más grandes del mundo, pero también una de las más complejas de explotar y transportar eficientemente. Las limitaciones operativas, los costos logísticos y la dependencia de insumos como la nafta han sido cuellos de botella persistentes para maximizar su producción.
En ese contexto, una solución desarrollada localmente, validada por INTEVEP y con resultados de campo verificables tiene una relevancia que va más allá del mérito técnico. Es también una muestra de que el ecosistema industrial venezolano tiene capacidad para generar innovación aplicada con impacto directo en la cadena de producción petrolera.
El costo del aditivo, según DALCA, queda más que compensado por el incremento en producción neta y la reducción en gastos de nafta. En un escenario donde la eficiencia operativa es prioritaria, esa ecuación económica es difícil de ignorar.
Más crudo del mismo pozo, con menos de lo que siempre se usó
El DAL-994 no es una tecnología de exploración ni una apuesta a largo plazo. Es una solución de optimización operativa con resultados medibles hoy, en campos que ya están produciendo. Eso lo hace especialmente valioso en un contexto donde aumentar la producción sin incrementar la inversión en infraestructura es una prioridad real.
Los números hablan por sí solos: 22% más de crudo transportado, 45% menos de nafta, reducción de presiones, menor consumo eléctrico y una prueba de campo supervisada por INTEVEP que confirma los resultados en condiciones reales de operación.
FUENTE / IMÁGENES: Nota de prensa.
IMÁGENES ADICIONALES: Petrodalcorp / ByN.
¿Crees que innovaciones como el DAL-994 pueden cambiar significativamente la ecuación productiva de la Faja del Orinoco? ¿Qué otros cuellos de botella operativos crees que deberían abordarse con este tipo de enfoque?
Déjanos tu opinión en los comentarios y comparte esta nota con ingenieros, profesionales del sector energético o cualquier persona interesada en el futuro de la industria petrolera venezolana. Este tipo de soluciones merece más visibilidad.