Panamá acaba de dar uno de los pasos más importantes en su historia cultural reciente, con el anuncio de la propuesta ganadora del concurso internacional de diseño arquitectónico de la nueva sede del MAC Panamá, un proceso que convocó a 363 equipos de 56 países y que culminó con la selección de una visión que no solo construye un edificio: construye una nueva relación entre el museo, la ciudad y la identidad panameña.
Un concurso que habló en muchos idiomas
Para entender la magnitud de este resultado hay que empezar por los números. Trescientos sesenta y tres propuestas. Cincuenta y seis países representados. Un proceso de evaluación en múltiples rondas con un jurado de perfil internacional. No es un concurso local con ambiciones modestas. Es una convocatoria que puso a Panamá en el mapa de la arquitectura cultural contemporánea a nivel global.
México fue el país con mayor participación, lo que refleja tanto el peso regional de la convocatoria como el interés que el proyecto despertó en la comunidad arquitectónica latinoamericana. Pero la diversidad geográfica de los participantes deja claro que esto resonó mucho más allá del continente.
El jurado y los criterios que importaban
Seleccionar una sede museística no es solo elegir un edificio bonito. El jurado, integrado por David Basulto, José Esparza Chong Cuy y Martha Thorne, junto con representantes del propio MAC Panamá —incluyendo al presidente de la Junta Directiva Antonio Murzi y a la cofundadora Graciela Quelquejeu de Chapman— evaluó cada propuesta bajo criterios exigentes y muy concretos.
Calidad arquitectónica, pertinencia territorial, viabilidad técnica y económica, sostenibilidad y programación institucional. No alcanzaba con ser visualmente impactante: la propuesta tenía que funcionar para Panamá, en Panamá y con Panamá.
El proceso fue coordinado por Ginnette Gotti y contempló una primera ronda de selección que redujo las 363 propuestas a cinco finalistas. Esos cinco equipos —Consorcio UTM Ateliers, Lanza Atelier, Productora, Palma + Taller TO y Yektajo Architects— recibieron observaciones detalladas del jurado para profundizar y afinar sus propuestas antes de la entrega final. Es un modelo de concurso que respeta a los participantes y eleva la calidad del resultado. No es solo “mándennos su idea y decidimos”. Es un diálogo.
La propuesta que ganó y por qué
El ganador fue el equipo conformado por Palma + Taller TO, y el veredicto del jurado no dejó lugar a dudas sobre qué los diferenció.
“La nueva sede del Museo de Arte Contemporáneo de Panamá – MAC Panamá se presenta como una infraestructura cultural viva y abierta a la ciudad. Pensada desde la identidad, el clima y el paisaje panameño, el proyecto propone una arquitectura contemporánea, democrática y sostenible, concebida desde la colaboración para imaginar formas de encuentro, cultura y vida urbana.”
Tres palabras del jurado merecen atención especial: democrática, sostenible y colaborativa. No son adjetivos decorativos. Son una declaración de intenciones sobre qué tipo de museo quiere ser el MAC Panamá en su próxima etapa. Una arquitectura democrática es aquella que no intimida, que no excluye, que invita a quien nunca ha pisado un museo tanto como al coleccionista habitual.
En un país donde el acceso a la cultura sigue siendo desigual, eso no es un detalle estético: es una posición política y social.
Palma + Taller TO: colaboración como método
Uno de los aspectos que el jurado destacó con especial énfasis fue el modelo de trabajo colaborativo e interdisciplinario que representa la unión de estos dos estudios.
En la arquitectura contemporánea, los proyectos más interesantes rara vez nacen de una sola mente brillante. Nacen del intercambio, de la tensión productiva entre perspectivas distintas, del reconocimiento de que ningún equipo lo sabe todo. Palma y Taller TO llegaron juntos precisamente porque entendieron eso.
El lugar: San Francisco como nuevo polo cultural
La futura sede estará en el corregimiento de San Francisco, un sector estratégico de la ciudad con potencial real para convertirse en un nuevo epicentro de actividad cultural y urbana en Panamá.
La ubicación no es un dato menor. Los grandes museos no solo reflejan la ciudad en la que están: la transforman. El Guggenheim de Bilbao es el ejemplo más citado, pero hay docenas de casos en los que una nueva institución cultural ancla la regeneración de un barrio entero. San Francisco tiene las condiciones para ser ese tipo de catalizador.
Lo que el nuevo MAC necesita hacer
La nueva sede no es solo un cambio de dirección postal. Es una expansión de capacidades que el MAC Panamá necesita para cumplir su misión con mayor alcance.
El museo tiene una colección de más de 1.200 obras de artistas panameños y latinoamericanos de los siglos XX y XXI. Esa colección necesita espacios de conservación adecuados, salas de exhibición versátiles y áreas de investigación que hoy simplemente no existen en la sede actual de Ancón.
A eso se suman los programas educativos, los talleres, las conferencias y los proyectos comunitarios que forman parte del ADN del museo desde su fundación en 1962. Una institución que lleva más de seis décadas construyendo vínculos entre arte y ciudadanía merece una casa que esté a la altura de ese legado.
El camino que sigue
Anunciar al ganador es solo el comienzo del trabajo real. El proceso continuará ahora con el desarrollo técnico del proyecto y con la articulación de profesionales y actores locales para avanzar hacia la construcción efectiva del edificio.
Ese diálogo entre experiencia internacional —la que traen Palma + Taller TO— y conocimiento profundo del contexto panameño será determinante para que el resultado final sea tan bueno sobre el papel como en la realidad construida. Los plazos concretos de construcción no han sido anunciados aún, pero la dirección es clara: el MAC Panamá está construyendo su próximo capítulo con una visión que apunta a tener proyección regional e internacional.
Más que un edificio
Lo que el MAC Panamá acaba de poner en marcha no es solo un proyecto de construcción. Es una declaración sobre el lugar que quiere ocupar el arte contemporáneo en la vida pública panameña, y sobre la clase de ciudad en la que Panamá quiere convertirse.
Una sede abierta, climáticamente consciente, culturalmente accesible y arquitectónicamente relevante no se construye en años: se construye en décadas de decisiones acertadas. Esta es una de ellas.
FUENTE / IMÁGENES: Nota de prensa.
IMÁGENES ADICIONALES: Concurso Mac Panamá.
¿Crees que iniciativas como esta pueden transformar genuinamente el acceso a la cultura en Panamá, o el reto más grande sigue siendo llegar a públicos que históricamente han estado fuera del circuito museístico? ¿Qué papel debería jugar la nueva sede del MAC en la educación artística de las nuevas generaciones panameñas?
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