Panamá tiene un problema con sus residuos, pero también tiene algo que muchos países quisieran: un sector privado, un gobierno y una sociedad civil que están dispuestos a sentarse en la misma mesa para resolverlo. Eso fue exactamente lo que ocurrió el pasado 18 de mayo, cuando el Panama Circular Experience demostró que la economía circular en Panamá ya no es solo un concepto en documentos de política ambiental —es una agenda concreta con actores, proyectos y voluntad real detrás.
Más de 150 voces en torno a un mismo objetivo
El evento, organizado por la Cámara de Reciclaje de Panamá y celebrado en PH Oceana, Santa María, reunió a más de 150 representantes del sector público, privado, gremial y organizaciones comprometidas con la sostenibilidad. No fue una conferencia más de PowerPoints y aplausos corteses: fue un espacio diseñado deliberadamente para fortalecer alianzas, compartir experiencias y, sobre todo, promover soluciones reales para la gestión sostenible de residuos.
La diferencia entre un evento que mueve agujas y uno que no suele estar en quién asiste. Y en este caso, la lista habla por sí sola: autoridades gubernamentales, líderes empresariales, organizaciones internacionales y miembros activos de la industria del reciclaje compartieron el mismo espacio durante una jornada intensa de conferencias, paneles y talleres especializados.
Las alianzas estratégicas que le dan peso al encuentro
La apertura del evento estuvo a cargo de Emiliana Bergada, presidenta de la Cámara de Reciclaje de Panamá, y Rosmer Jurado, presidente del Sindicato de Industriales de Panamá —una combinación que ya de entrada manda un mensaje claro: aquí el reciclaje no es un tema marginal de activistas, sino una prioridad industrial.
El Sindicato de Industriales participó como aliado estratégico, junto a la Cámara Solar Panameña, la Cámara de Comercio Franco-Panameña y Neo Energy. Esta convergencia de actores de distintos sectores —energía solar, comercio internacional, industria manufacturera y reciclaje— no es casual. Refleja algo que los expertos en transición ecológica llevan años repitiendo: la economía circular no puede construirse desde un solo sector. Necesita ecosistemas completos.
Regulación, empresa y política: los tres ejes del debate
Uno de los valores más concretos del Panama Circular Experience fue la calidad y diversidad de las voces que subieron a los paneles y talleres. Tres grandes ejes cruzaron toda la jornada.
1. El eje empresarial: casos reales sobre la mesa
Camila Hernández, gerente corporativa de sostenibilidad de Pronaca Ecuador y Toledano Panamá, aportó una perspectiva regional de primera línea. Pronaca es uno de los grupos agroindustriales más grandes de Ecuador y su experiencia en economía circular —desde el aprovechamiento de subproductos hasta la reducción de huella hídrica— ofrece lecciones directamente aplicables al contexto panameño.
Que una empresa de esa escala esté participando activamente en este tipo de foros en Panamá dice mucho sobre cómo el sector privado regional está reposicionando la sostenibilidad: ya no como un costo de cumplimiento, sino como una ventaja competitiva.
2. El eje gubernamental: dos ministerios en la misma sala
La presencia de representantes del Ministerio de Ambiente y del Ministerio de Comercio e Industrias fue uno de los momentos más significativos del evento. Cuando ambiente y comercio conversan en el mismo espacio —y frente a los mismos actores privados—, se reduce la distancia entre la regulación y la realidad empresarial.
Históricamente, uno de los cuellos de botella para el avance de la economía circular en América Latina ha sido precisamente esa desconexión: normas ambientales que no dialogan con las realidades de la cadena productiva, o incentivos comerciales que no incorporan criterios de circularidad. Tenerlos juntos, debatiendo con empresas que ya operan en el sector, es un paso en la dirección correcta.
3. El eje legislativo: la Asamblea Nacional también escucha
La participación del diputado Lenín Ulate, presidente de la Comisión de Ambiente de la Asamblea Nacional, añadió una dimensión política que a menudo falta en este tipo de eventos. Las políticas de economía circular, para ser efectivas, eventualmente necesitan respaldo legislativo: marcos normativos claros, incentivos fiscales para el reciclaje, regulaciones sobre responsabilidad extendida del productor.
Que el presidente de la Comisión de Ambiente esté presente y escuchando directamente a los actores del sector es exactamente el tipo de construcción de puentes que suele preceder a cambios regulatorios concretos.
El músculo industrial del reciclaje en Panamá
Más allá de los discursos, el evento fue también una vitrina del tejido empresarial que ya existe en torno al reciclaje y la circularidad en el país. Empresas miembros de la Cámara como Recimetal Panamá, Molpac Corporation, Convierte, Renuevo Panamá, Ecológica PTY, Bioplanet y Leafsinc formaron parte activa de la jornada, mostrando capacidades instaladas y potencial real.
Al hablar de economía circular en contextos de política pública, se asume que el sector todavía está en fase embrionaria y que primero hay que “crear las condiciones”. Pero la realidad es que en Panamá ya existe un ecosistema de empresas especializadas en valorización de materiales, reciclaje industrial, bioproductos y soluciones de gestión de residuos. Lo que falta no es tanto punto de partida como escala, articulación y marcos regulatorios que reconozcan y potencien lo que ya está funcionando.
¿Qué significa la economía circular para Panamá en concreto?
Vale la pena dar un paso atrás y preguntarse por qué este tema es especialmente relevante para el contexto panameño.
Panamá es un país pequeño en extensión pero enorme en tránsito: el Canal, la zona libre de Colón, el hub logístico regional. Esa posición genera volúmenes significativos de residuos industriales, de embalaje y de consumo que, bien gestionados, representan una fuente de materiales y valor económico.
Mal gestionados, representan un pasivo ambiental que ya se empieza a sentir en ecosistemas costeros y urbanos.
La economía circular, en ese contexto, no es solo una aspiración verde. Es una estrategia de competitividad: reducir la dependencia de materias primas importadas, crear empleo local en sectores de valorización, atraer inversión de empresas internacionales que exigen estándares de sostenibilidad en sus cadenas de suministro y posicionar al país como un hub no solo logístico, sino también de innovación circular en la región.
La Cámara de Reciclaje consolida su rol articulador
Con iniciativas como el Panama Circular Experience, la Cámara de Reciclaje de Panamá reafirma su rol como el actor que conecta puntos que de otra forma permanecerían desconectados: empresas recicladoras con ministerios, legisladores con startups de economía verde, experiencias internacionales con realidades locales.
Ese trabajo de articulación multisectorial es, quizás, el aporte más valioso que puede hacer una organización gremial en esta etapa del desarrollo de la economía circular en el país. No es glamoroso, pero es absolutamente esencial.
El próximo paso es tuyo también
El Panama Circular Experience dejó algo claro: la transición hacia una economía circular en Panamá no es una utopía ni un proyecto de largo plazo que empieza “cuando haya condiciones”. Ya está ocurriendo, con nombres, empresas y proyectos concretos.
FUENTE / IMÁGENES: Nota de prensa.
La pregunta que queda abierta es cuánto más rápido podría avanzar si más empresas, más instituciones y más ciudadanos se suman activamente. ¿Tu empresa ya está explorando modelos de circularidad? ¿Crees que Panamá tiene el marco regulatorio que este sector necesita para escalar?
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