Un hallazgo fósil hecho en la formación Chagres reveló cuatro especies inéditas, destacando el fósil de un pez, hoy conocido con el nombre científico Hoplostethus boyae. El nombre rinde honor a la paleontóloga panameña Brígida De Gracia.
Un análisis de fósiles marinos de la Formación Chagres del Mioceno Tardío, permitió el descubrimiento de cuatro nuevas especies, con una de éstas, correspondiente a un pez, nombrada en honor a Brígida De Gracia, la primera paleontóloga marina Ngäbe.
El rol de la paleontóloga en el hallazgo, análisis y documentación de los fósiles fue decisivo, dada su pericia en la identificación de “otolitos”, piedras de las orejas de los peces óseos, formadas por minerales que los hacen duraderos, y que cuando el pez muere, a menudo se fosilizan en los sedimentos del fondo marino.
Fueron más de 6,200 otolitos de peces los recolectados en la zona de la formación, cifra que representa uno de los conjuntos de peces fósiles más ricos jamás documentados en el mundo.
Boya
El Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), en conjunto con el paleobiólogo marino Aaron O'Dea, supo reconocer la labor de la técnica de investigación, con el gesto simbólico de nombrar esta nueva especie de pez fosilizado: Hoplostethus boyae. Y es que el nombre Boya fue dado por el abuelo paterno de Brígida, siguiendo la tradición familiar ancestral Ngäbe.
“Para aquellos que no conocen a Brígida, ella es una técnica de investigación desde hace mucho tiempo en nuestro laboratorio en Naos y especialista en identificación de fósiles marinos: corales, briozoos, gasterópodos y bivalvos. Brígida es también la única paleontóloga marina Ngäbe del mundo”.
dijo O'Dea.
La especialista recibió por parte de los miembros del laboratorio O’Dea una ilustración de la especie nombrada en su honor, creada por la estudiante del laboratorio O’Dea Natasha Hinojosa. “Me siento muy agradecida al doctor O’Dea, al doctor Lin, y a Natasha Hinojosa por este honor”, declaró.
La especie que lleva su nombre, un reloj anaranjado extinto, es un pequeño pez de aguas profundas perteneciente a la familia Trachichthyidae, con una vida útil excepcionalmente larga de unos 200 años. Esta especie vivió en las productivas aguas costeras del Caribe durante el Mioceno tardío.
“Elegimos el nombre Hoplostethus boyae porque Boya es el nombre tradicional de Brígida en Ngäbere, el idioma de los Ngäbe. La etimología también reconoce cómo los Ngäbe y sus antepasados han habitado el istmo de Panamá durante milenios, desarrollando conocimientos ecológicos tradicionales profundamente conectados con los ciclos de productividad marina, creando un puente entre entonces y ahora”.
explica O'Dea.
Esta nueva especie es una de las cuatro nuevas especies fósiles documentadas en el artículo “Remarkable dominance of myctophid otoliths in Upper Miocene Chagres Formation, Caribbean Panama”, coescrito por O'Dea y dirigido por Chien-Hsiang Lin, paleontólogo marino e investigador asociado en el Centro de Investigación de la Biodiversidad de la Academia Sinica en Taiwán.
FUENTE / IMÁGENES: Telemetro / PA.