Cada pieza arqueológica que cruza una frontera de forma ilegal lleva consigo una doble pérdida: la material, que se puede medir en objetos y colecciones, y la simbólica, que es mucho más difícil de cuantificar. Cuando esa pieza regresa, ocurre algo poderoso: la historia vuelve a tener dueño legítimo. Esta semana, Italia devuelve piezas arqueológicas precolombinas a México —27 en total— recuperadas de operativos contra el tráfico ilegal de arte, y el gesto va mucho más allá de una ceremonia diplomática.
Una entrega con peso histórico y cultural
La restitución formal se realizó en la sede de la Embajada de México en Italia. El general de brigada de los Carabineros, Antonio Petti, devolvió el lote al embajador mexicano, Genaro Lozano, en un acto que contó también con la presencia de la directora del Instituto Cultural de México “Tina Modotti”, Mónica de la Mora Kuri.
No fue un trámite administrativo. Fue un acto cargado de significado. Como señaló el propio embajador Lozano en declaraciones, estas piezas “representan la historia viva de México”, y su recuperación no tiene valor monetario, sino “el valor de la memoria, de la justicia y de recuperar y mantener viva la historia”.
Una colaboración de más de una década
Lo que ocurrió esta semana no es un caso aislado. Desde 2013, México ha repatriado más de 840 piezas en el marco de su colaboración con Italia, una relación que el embajador Genaro Lozano calificó como “muy exitosa”.
Todo ello se enmarca en la campaña internacional “Mi Patrimonio No Se Vende”, impulsada por la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, que busca articular esfuerzos globales para frenar el saqueo del patrimonio cultural y promover la devolución de bienes robados o traficados.
La consistencia de esta colaboración es relevante: no se trata de victorias esporádicas, sino de un mecanismo que funciona y que sigue produciendo resultados concretos.
¿Qué se recuperó exactamente?
El lote de 27 piezas es variado, y esa variedad habla de la amplitud y sofisticación con que opera el tráfico ilegal de patrimonio cultural. Entre las piezas más destacadas:
Tres cabezas teotihuacanas del Altiplano Central, datadas entre el 200 a.C. y el 650 d.C., fueron halladas en el contexto de una herencia en Milán.
El hecho de que aparecieran en una herencia sugiere que llevan décadas —posiblemente generaciones— fuera de México, acumuladas silenciosamente en colecciones privadas.
Dos estatuillas de terracota mayas del período Clásico Temprano mesoamericano (100-400 d.C.) fueron incautadas en Roma, y un cajete trípode fue recuperado tras una entrega voluntaria en Monza.
La parte más llamativa del operativo la protagonizó Florencia: los agentes identificaron 16 piezas precolombinas que se ofertaban de forma ilícita en una conocida plataforma de comercio electrónico. El mercado negro de patrimonio cultural no opera solo en sombras: en muchos casos, sale a la luz en internet con una impunidad que sigue siendo difícil de combatir.
Los fósiles del Cretácico: un hallazgo en la aduana
El lote se completa con tres peces fósiles del período Cretácico tardío, detectados por agentes del TPC de Venecia en la aduana, dentro de un envío postal ilegal procedente de Nuevo León, México. Este hallazgo aduanero subraya algo importante: el tráfico de patrimonio natural y paleontológico es tan grave como el de piezas arqueológicas, aunque recibe mucha menos atención mediática.
El papel clave de los Carabineros italianos
La unidad de Tutela del Patrimonio Cultural (TPC) de los Carabineros es una de las fuerzas policiales especializadas en protección de patrimonio más reconocidas del mundo. Su trabajo en este caso implicó operativos coordinados en Florencia, Monza, Roma, Ancona y Venecia: una investigación compleja, de largo aliento, que cruzó regiones y plataformas.
El general de brigada de los Carabineros, Antonio Petti, destacó que las piezas se encuentran en un “estado de conservación absolutamente excelente” tras ser interceptadas en aduanas, subastas en internet y colecciones privadas. Esa es otra buena noticia: regresan en condiciones que permitirán su estudio, preservación y eventual exhibición.
El destino de las piezas
Todas las piezas están catalogadas por el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH) como monumentos arqueológicos, propiedad inalienable de la Nación. Su traslado inmediato a territorio mexicano ya está en marcha, y las autoridades decidirán si se distribuyen en museos o regresan a las zonas de origen donde fueron extraídas.
Restituciones más allá de las fronteras
El tráfico ilegal de patrimonio cultural es una industria global que mueve miles de millones de dólares al año. Opera en el cruce entre el mundo del arte, el coleccionismo privado, las subastas internacionales y el crimen organizado.
Y sus víctimas no son abstractas: son comunidades que pierden piezas fundamentales de su identidad colectiva. Cuando México recupera una cabeza teotihuacana o una estatuilla maya, no está recuperando un objeto de museo. Está recuperando una prueba física de civilizaciones que construyeron ciudades, sistemas de escritura, calendarios y conocimientos astronómicos siglos antes de que Europa los conociera. Eso no tiene precio. Y por eso la campaña “Mi Patrimonio No Se Vende”, impulsada por la presidenta Claudia Sheinbaum, resuena más allá de lo político: toca algo profundamente cultural.
La historia que merece estar en casa
Italia devuelve 27 piezas y México las recibe con la conciencia de que son apenas una fracción de lo que aún está disperso por colecciones privadas, subastas y bodegas en distintos países del mundo. El camino es largo, pero cada restitución es una señal de que los mecanismos de cooperación internacional funcionan cuando hay voluntad real de ambos lados.
FUENTE / IMÁGENES: Código Q / La Jornada.
IMÁGENES ADICIONALES: Maya Comunicación / Informa Oriente.
¿Debería haber sanciones más duras para quienes compran o comercializan piezas arqueológicas en plataformas digitales? ¿Es suficiente la colaboración diplomática actual para frenar el tráfico de patrimonio cultural a escala global?
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