Hay cosas que damos por sentadas hasta que las perdemos, y escuchar es una de ellas. En Panamá, el Día Mundial de la Audición 2026 llega con una urgencia distinta: ya no basta con informar, hay que cambiar una mentalidad colectiva que durante décadas normalizó la pérdida auditiva como algo inevitable. Y en esa batalla cultural, el cuidado auditivo para niños en Panamá se ha convertido en la apuesta más estratégica que podemos hacer como sociedad.
“Cambiar la mentalidad”: el lema que lo dice todo
La Organización Mundial de la Salud no escogió ese mensaje al azar. “Cambiar la mentalidad: ¡Que el cuidado del oído y la audición sea una realidad para todos!” resume un diagnóstico preocupante: los principales obstáculos para la salud auditiva no son tecnológicos ni económicos, sino culturales.
Según la OMS, la falta de información y los estigmas sociales siguen siendo las principales barreras que impiden que las personas accedan a servicios de salud auditiva.
Dicho de otra forma: la gente no busca ayuda porque siente vergüenza, porque cree que “así es la vida” o simplemente porque nadie le explicó que hay solución. Y las cifras confirman la urgencia: si no se toman medidas preventivas, 1 de cada 4 personas en el mundo presentará algún grado de pérdida auditiva para el año 2050.
No es un escenario distante ni catastrofista; es una proyección basada en tendencias actuales de exposición al ruido, acceso desigual a servicios médicos y envejecimiento poblacional.
De las comunidades a las aulas: el enfoque panameño
En Panamá, Fundación Oír es Vivir (FOV) adoptó este año el enfoque “De las comunidades a las aulas”, una declaración de intenciones muy clara: la salud auditiva tiene que entrar a los espacios donde crecen y aprenden los niños.
¿Por qué la infancia? Porque una pérdida auditiva no detectada a tiempo en un niño no solo afecta su capacidad de escuchar, sino su desarrollo del lenguaje, su rendimiento escolar y su integración social. Es un efecto dominó que puede marcar décadas de vida. Detectarla a tiempo, en cambio, es una inversión con retorno enorme.
Giovanna Troncoso, presidenta de la Fundación, lo resume con precisión: “Es hora de dejar de ver la pérdida de audición como algo inevitable, por el envejecimiento o como una limitación silenciosa. Debemos cambiar la mentalidad para entender que la salud auditiva es un pilar fundamental del bienestar general. Hoy existen tecnologías y tratamientos que permiten seguir conectado con el mundo sin importar los años que tengas.”
Ese “sin importar los años que tengas” es clave. La campaña no habla solo de adultos mayores; habla de bebés, de estudiantes de primaria, de adolescentes con auriculares a todo volumen. El riesgo es transversal.
Los tres pilares que guían la acción en 2026
La campaña global de la OMS se apoya en tres ejes que FOV está replicando activamente en territorio panameño:
1. Superar el estigma
Usar un audífono no es una señal de debilidad ni de vejez prematura. Es un acto de autonomía. Cambiar esa narrativa requiere educación, sí, pero también requiere ver esa tecnología normalizada en las aulas, en los consultorios y en los medios. El estigma se rompe con visibilidad.
2. Acceso universal
El cuidado del oído no puede seguir siendo un privilegio. Integrarlo en los servicios de salud primaria significa que una madre en El Chorrillo tenga el mismo acceso a una evaluación auditiva para su hijo que alguien en un barrio de mayor poder adquisitivo. Eso es equidad sanitaria real.
3. Inversión con propósito
Detectar una pérdida auditiva temprano no solo mejora la calidad de vida del paciente; reduce costos enormes a largo plazo: educación especial, intervenciones tardías, pérdida de productividad laboral. La prevención siempre es más barata que el tratamiento.
Lo que FOV hizo el 3 de marzo: acciones concretas sobre el terreno
Con 18 años de trayectoria e impacto comprobado en más de 40,000 personas, la Fundación Oír es Vivir no se quedó en las palabras. Este 3 de marzo desplegó una agenda de alto impacto en tres frentes simultáneos:
En las aulas, el equipo realizó pruebas auditivas en el Centro Supérate de San Miguelito y el Centro La Medalla Milagrosa en El Chorrillo. En este último espacio, llevaron a cabo un “Cuenta Cuento con Propósito” junto al Club Kiwanis Las Gardenias, usando literatura especializada para normalizar la salud auditiva desde la infancia. Una forma inteligente y afectiva de romper barreras desde temprano.
En la comunidad, el equipo clínico de FOV tomó la Estación del Metro de San Miguelito para realizar otoscopias gratuitas y entregar información vital a los usuarios. Llevar el servicio a donde está la gente, no esperar a que la gente llegue al servicio: eso es salud pública con sentido práctico.
Con simbolismo urbano, edificios emblemáticos como la Autoridad del Canal de Panamá, el Tribunal Electoral y el Banco Nacional de Panamá se iluminaron de naranja y azul aqua para recordarle a la ciudadanía la importancia de escuchar. Una acción que durará hasta el 5 de marzo y que convierte el espacio público en un mensaje colectivo.
El hito que pone a Panamá en el mapa global
El momento más significativo de esta jornada fue institucional. Fundación Oír es Vivir anunció su ingreso formal como miembro del World Hearing Forum, entidad adscrita directamente a la Organización Mundial de la Salud. Esto no es un reconocimiento simbólico. Ser parte del World Hearing Forum implica alinearse con los estándares más exigentes del mundo en materia de prevención de sordera y promoción del cuidado auditivo. Implica tener voz en conversaciones globales y traer esas lecciones de vuelta a Panamá.
Como lo expresó la propia Fundación: “Este hito pone a Panamá en el mapa de la salud auditiva global. Demuestra que nuestro país cuenta con una organización con la capacidad técnica y el compromiso ético para cumplir con los estándares internacionales exigidos por la OMS.”
Para un país que suele mirar hacia afuera en busca de referentes en salud, tener una institución local acreditada a este nivel es un dato que merece celebrarse y, sobre todo, aprovecharse.
Escuchar bien es una decisión colectiva
La salud auditiva dejó de ser un tema de especialistas en consultorios privados. Es una conversación de política pública, de educación infantil, de diseño urbano y de cultura popular. El trabajo de FOV y el llamado de la OMS nos recuerdan que el cambio empieza por reconocer que el problema existe y que tiene solución.
Panamá tiene ahora una organización con presencia global, herramientas probadas y 18 años de experiencia en el campo. La pregunta que queda abierta es para todos nosotros.
FUENTE / IMÁGENES: Nota de prensa.
IMÁGENES ADICIONALES: Pexels.
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