Los 25 años de Ciudad del Saber confirman el éxito de uno de los ecosistemas de innovación más relevantes de América Latina. Este proyecto, que comenzó como una apuesta ambiciosa por transformar una antigua base militar en un campus de conocimiento, lleva más de dos décadas impulsando innovación y competitividad en Panamá de una manera que pocas instituciones públicas o privadas pueden igualar.
De base militar a motor económico: una transformación sin precedentes
El sitio donde hoy conviven más de 260 organizaciones fue alguna vez la base militar de Clayton, símbolo de una era que Panamá dejó atrás con la reversión del Canal. La decisión de convertir ese espacio en un campus de ciencia aplicada, emprendimiento y cooperación internacional no fue obvia ni fácil.
Fue, en retrospectiva, uno de los aciertos más grandes de la política de desarrollo del país. Hoy, ese campus genera 11,378 empleos directos y aporta 314 millones de dólares en valor agregado al PIB nacional cada año. En 2024, las organizaciones instaladas allí registraron B/. 783.6 millones en valor bruto de producción y B/. 469.7 millones en consumo intermedio. Dicho en términos simples: Ciudad del Saber no es solo un parque bonito con buenas intenciones. Es una máquina económica que funciona.
Un ecosistema que conecta lo que Panamá necesita
Lo que hace especial a Ciudad del Saber no es solo la suma de sus partes, sino cómo esas partes se relacionan entre sí. El campus actúa como articulador entre el Estado, el sector empresarial y las organizaciones sin fines de lucro, un triángulo que en muchos países simplemente no logra alinearse.
Innovación empresarial con raíces locales
En los últimos cinco años, más de 300 startups han sido incubadas en el ecosistema, generando más de 21 millones de dólares en ingresos y consolidando un portafolio estimado en 1.8 millones de dólares. De ese universo, 24 startups han recibido capital semilla, lo que representa un avance concreto hacia la consolidación de una cultura de inversión temprana en el país.
Estos números son el resultado de programas de incubación y aceleración que han acompañado a más de 13,000 emprendedores, con una apuesta deliberada por la inclusión: más de 8,000 mujeres capacitadas para ampliar sus oportunidades en el mercado laboral y emprendedor.
Presencia internacional que refuerza la posición de Panamá
El campus alberga 34 organismos internacionales y 135 organizaciones dedicadas a innovación, tecnología, educación y ciencia. Es el resultado de décadas construyendo una reputación de estabilidad, apertura y propósito compartido.
Panamá ya tenía ventajas geográficas y financieras. Ciudad del Saber le añadió una dimensión que antes faltaba: la del conocimiento como activo estratégico para atraer talento y organizaciones globales.
Continuidad institucional: el secreto que pocos mencionan
Uno de los logros más subestimados de Ciudad del Saber es su capacidad de mantenerse relevante a lo largo de cinco administraciones gubernamentales. En un contexto político regional donde los proyectos cambian con cada gobierno, esta continuidad es casi excepcional.
Eso refleja algo importante: Ciudad del Saber ha logrado construir legitimidad más allá de los ciclos electorales. No depende de un ministro o de un partido. Depende de resultados medibles y de una comunidad que la sostiene y la defiende.
Jorge Arosemena R., Presidente Ejecutivo de Fundación Ciudad del Saber, lo resume con claridad: «Los resultados hablan por sí solos: un proyecto que impulsa la economía y contribuye al desarrollo social y a un futuro más equitativo, próspero y sostenible para Panamá».
Más allá de los negocios: comunidad, naturaleza y ciudad
Ciudad del Saber no es solo un polo económico. Es también un espacio de vida urbana con dimensiones que muchos hubs tecnológicos del mundo quisieran replicar.
Un campus abierto a todos
Cada año, más de 4 millones de personas visitan el campus para participar en conferencias, actividades académicas, encuentros y espacios de diálogo ciudadano. Eso convierte a Ciudad del Saber en algo raro en el mundo de los parques tecnológicos: un lugar donde la comunidad no es un accesorio, sino parte del propósito.
Una reserva forestal en plena ciudad
El proyecto ha preservado una reserva forestal de 21 hectáreas destinada a la investigación científica, la educación ambiental y la conservación de biodiversidad. En una ciudad que lucha con la densificación y la pérdida de áreas verdes, este espacio es un activo invaluable.
Además, el campus funciona como laboratorio de innovación urbana, implementando soluciones sostenibles en edificios, aceras y espacios públicos que pueden replicarse en otras ciudades del país.
25 programas académicos y un horizonte que se amplía
Con más de 25 programas académicos activos, Ciudad del Saber también juega un rol fundamental en la formación del talento que Panamá necesita para competir en una economía basada en el conocimiento. La combinación de educación, emprendimiento, ciencia e internacionalización en un solo campus crea sinergias que ninguna institución por sí sola podría generar. Es la diferencia entre tener piezas de un rompecabezas y tener el rompecabezas armado.
Lo que viene: más plataforma, más impacto
De cara al futuro, Ciudad del Saber tiene el reto de consolidar lo construido y escalar su impacto regional. El contexto global favorece a quienes ya tienen infraestructura, comunidad y credibilidad. Panamá, gracias en parte a este ecosistema, llega bien posicionada a esa conversación.
El desafío ahora es profundizar: más capital de riesgo, más investigación aplicada con impacto real, más conexiones entre las startups del campus y los mercados latinoamericanos. Los cimientos están. La construcción del próximo capítulo, apenas comienza.
Una historia que merece ser contada más fuerte
Veinticinco años de Ciudad del Saber son, en el fondo, 25 años de una apuesta colectiva por un Panamá que compite con conocimiento y no solo con geografía. Es una historia de visión, persistencia y resultados concretos que deberíamos celebrar más y replicar donde sea posible.
FUENTE / IMÁGENES: Nota de prensa.
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