Cuando un país de apenas 77,000 km² le gana a gigantes como Estados Unidos, Canadá y México en la mayor competencia mundial de observación de aves, algo extraordinario está pasando. Panamá, líder mundial en observación de aves por excelencia, alcanzó este pasado 9 de mayo marcadores sorprendentes durante el Global Big Day. Las cifras de esta jornada de 24 horas no solo rompen récords: cuentan una historia de comunidad, ciencia y orgullo nacional que vale la pena conocer a fondo.
¿Qué es el Global Big Day y por qué importa tanto?
El Global Big Day es una competencia anual organizada por el Cornell Lab of Ornithology a través de su plataforma eBird —apoyada por la app Merlin Bird ID— en la que birdwatchers de todo el planeta salen al campo el mismo día para registrar la mayor cantidad posible de especies de aves.
No es solo una carrera de números. Cada lista enviada a eBird alimenta una base de datos científica global que los investigadores usan para entender migraciones, detectar cambios en poblaciones de aves y medir la salud de los ecosistemas.
Es ciencia ciudadana en su forma más poderosa: miles de personas comunes generando datos que antes solo producían equipos académicos costosos.
En 2026, Panamá no fue un participante más. Fue el protagonista.
Los números que pusieron a Panamá en el mapa
Los resultados del Global Big Day 2026 para Panamá hablan solos:
- 790 especies de aves registradas en un solo día
- 8,618 listas enviadas a eBird (un aumento del 202% frente a 2024)
- 1,862 observadores activos, incluyendo más de 430 nuevos usuarios
Con esas cifras, Panamá alcanzó la posición número nueve en el mundo por total de especies observadas y la cuarta posición mundial en listas enviadas.
Pero lo más llamativo es el dominio regional: Panamá quedó número uno en toda Mesoamérica y Norteamérica, superando a Estados Unidos, Canadá, México y Costa Rica.
Un país que cabe unas siete veces dentro de Texas, liderando el ranking por encima de gigantes con mucha más población y territorio. Eso no pasa por accidente.
El salto del 202%: ¿qué explica ese crecimiento?
El aumento del 202% en listas reportadas comparado con 2024 es el dato que más debería llamar la atención, porque revela una tendencia de fondo: la cultura de observación de aves en Panamá está creciendo de forma acelerada.
Parte de eso se explica por la incorporación de más de 430 nuevos usuarios en una sola jornada. Gente que antes nunca había abierto eBird, que ese día salió con binoculares —o sin ellos— y se sumó al conteo. La app Merlin Bird ID, que identifica aves por foto o sonido, ha democratizado radicalmente el acceso a esta actividad. Hoy no necesitas ser ornitólogo para contribuir a la ciencia.
De la capital a Darién: quién salió al campo
Este resultado goza de gran alcance geográfico y social. El 9 de mayo no fue solo un evento para expertos en Ciudad de Panamá, sino también una movilización nacional. Desde humedales y bosques urbanos hasta comunidades rurales de Darién, Coclé y otras provincias, miles de panameños salieron desde temprano a documentar lo que vive en su entorno. Entre los participantes hubo científicos, familias, niños, jóvenes scouts, estudiantes universitarios y guardaparques.
Nicolette Ávila, voluntaria de Coclé y médico veterinaria, resumió bien el espíritu del día: “Mi jornada se desarrolló principalmente en paisajes agrícolas y costeros de la provincia de Coclé, específicamente en los distritos de Aguadulce, Penonomé y Antón. Fue justamente en estos paisajes productivos donde logramos registrar una enorme diversidad de aves, demostrando la estrecha relación entre nuestras actividades productivas y el ambiente y la necesidad de conservar la biodiversidad”.
Ese testimonio dice algo importante: la biodiversidad de Panamá no está solo en sus reservas más famosas. Está en todas partes, esperando ser registrada.
Las organizaciones que hicieron posible el récord
Detrás de los números hay un ecosistema de instituciones y colectivos que coordinaron el esfuerzo durante meses. Entre los grupos más destacados estuvieron la Asociación Biológica de Panamá (ABIOPA), ANCÓN, los Scouts de Panamá, Cruz Roja Panameña, Adopta Bosque, Fundación Rapaces y Bosques de Panamá, Team Dacnis, Panama Rainforest Discovery Center y Avifauna, entre muchos otros.
Los equipos que lideraron el ranking por especies observadas incluyeron a Eufonias Team, Canopy Family, Birding Guides Tranquilo Bay Team y el Instituto Forestal Agropecuario de Darién, entre los diez primeros. El hecho de que un equipo de Darién figure entre los mejores del país habla de un alcance que va mucho más allá de la capital.
Por qué esto es mucho más que un récord bonito
El ministro de ambiente, Juan Carlos Navarro lo expresó con claridad en el acto de reconocimiento celebrado en la capital: “Panamá continúa haciendo historia en materia ambiental, consolidándose como uno de los principales destinos de aviturismo en Centroamérica, gracias a la riqueza de especies que alberga nuestro territorio y al trabajo conjunto entre el sector público, privado y la sociedad civil.”
Y tiene razón, pero vale la pena subrayar el impacto económico que hay detrás. El ecoturismo basado en aviturismo genera miles de millones de dólares anuales a nivel global. Países como Costa Rica y Colombia han construido industrias turísticas poderosas alrededor de sus aves. Panamá tiene la biodiversidad para competir en esa liga —o directamente liderarla— y eventos como el Global Big Day son la mejor tarjeta de presentación ante el mundo.
Cada lista enviada a eBird es también un argumento de marketing internacional. Cuando un birder en Europa o Asia busca dónde ir a ver aves, los datos de eBird influyen en esa decisión. Panamá quedó en el top 10 mundial. Ese dato se queda en la plataforma para siempre.
El dato científico que no hay que perder de vista
Más allá del turismo, los 790 registros de especies en 24 horas son un aporte real a la ciencia. Como señaló Juan Carlos Navarro: “Cada ave registrada representa un aporte importante a la data científica y a la fauna de nuestro país.”
Los datos de eBird son utilizados por investigadores de todo el mundo para modelar distribuciones de especies, detectar declives poblacionales y tomar decisiones de conservación. Panamá, con su posición geográfica única como puente entre Norte y Suramérica, es un punto de observación privilegiado para entender los patrones migratorios del continente entero.
Lo que viene: mantener el impulso
El verdadero reto ahora es sostener el crecimiento. Pasar de 202% más listas en un año a consolidar esa base de nuevos observadores requiere que la experiencia del Global Big Day no sea un evento aislado, sino la puerta de entrada a un hábito continuo.
Las plataformas están disponibles todo el año. eBird y Merlin funcionan los 365 días. La biodiversidad de Panamá no hace una pausa después del 9 de mayo.
Panamá demostró que puede liderar
Lo que pasó el 9 de mayo de 2026 fue más que ganar un ranking. Fue la demostración de que cuando una comunidad se organiza, la ciencia ciudadana puede mover montañas —o, en este caso, contar casi 800 especies de aves en un solo día.
Panamá tiene los ecosistemas, tiene las organizaciones y, claramente, tiene la gente dispuesta a salir al amanecer con binoculares. La combinación de esos tres factores es lo que convierte un pequeño país en una potencia mundial de la biodiversidad.
FUENTE / IMÁGENES: Nota de prensa.
¿Ya sabías que Panamá tenía esta capacidad de movilización alrededor de la naturaleza? ¿Participaste en el Global Big Day 2026 o conoces a alguien que lo hizo? Cuéntanos en los comentarios cómo fue tu experiencia, o comparte esta nota para que más panameños descubran el tesoro natural que tenemos en casa. Cada historia cuenta, igual que cada ave registrada.