El 30 de junio de 2026 quedará grabado en la memoria de miles de panameños que hicieron de Brooklyn su hogar cuando el City Council de Nueva York aprobó la designación de un tramo de Franklin Avenue, en Crown Heights, como Little Panama Way. La Gran Manzana reconoce el legado de generaciones de inmigrantes panameños que forjaron comunidad, cultura e identidad. Desde entonces, Brooklyn reconoce legado panameño con Little Panama Way, una designación que va mucho más allá de un letrero en una esquina.
Una calle, una historia de décadas
Franklin Avenue no es solo una arteria vial en Crown Heights. Es el escenario donde la comunidad panameña de Brooklyn escribió décadas de emprendimiento, arte, vida cívica y resistencia cultural. Negocios, iglesias, organizaciones comunitarias, familias enteras — todo eso ha tenido como telón de fondo este corredor que hoy lleva oficialmente un nombre que refleja lo que siempre fue en el corazón de quienes lo habitaron.
La iniciativa fue impulsada por el Panama 507 Roundtable Group, organización que durante años trabajó para que este reconocimiento se materializara.
Su fundador y presidente, Gregorio Mayers, lo resumió con precisión: “Este momento representa la realización de una visión construida por generaciones de panameños que levantaron una comunidad vibrante a lo largo de Franklin Avenue.”
Más que un nombre en una calle
Las designaciones conjuntas de calles en Nueva York tienen un peso simbólico real. Son la forma en que la ciudad más multicultural del mundo dice, en voz alta y en señalética permanente: esta comunidad importa, su historia importa, su presencia aquí no fue accidental. Para una comunidad que ha contribuido durante décadas al desarrollo cultural, económico y cívico de Brooklyn sin siempre recibir el reconocimiento proporcional, ese letrero es mucho más que decorativo.
Las voces detrás del logro
Lo que hace especialmente significativa esta aprobación es el coro de respaldo que la acompañó — desde legisladores locales hasta representantes consulares, pasando por la única concejal de origen panameño en todo el Concejo Municipal.
La asambleísta Nikki Lucas fue una de las voces más contundentes. Como promotora del Proyecto de Ley A8904 —que busca establecer formalmente un Distrito Cultural Panameño en Nueva York—, su compromiso con esta causa tiene raíces profundas: “Mi compromiso siempre ha estado arraigado en preservar nuestro legado, en impulsar nuestra cultura y en garantizar que las generaciones futuras vean su historia reflejada en nuestros espacios públicos.”
La concejal Crystal Hudson, representante del Distrito 35 y promotora de la medida, fue directa al señalar que la comunidad panameña ha enriquecido el tejido cultural de Crown Heights durante décadas y merece este reconocimiento.
La voz más personal del Concejo
Dando la declaración más emotiva, la concejal Sandy Nurse, única integrante de origen panameño en el Concejo Municipal de Nueva York, intervino: “Me siento increíblemente orgullosa de apoyar Little Panama Way, en reconocimiento a las generaciones de panameños cuya cultura, espíritu emprendedor y liderazgo comunitario han ayudado a dar forma a Crown Heights.”
Cuando alguien que lleva esa identidad en su propia historia dice esas palabras desde un cargo público en la ciudad más grande de Estados Unidos, el peso de ese momento es difícil de exagerar.
El contexto diplomático: Panamá en Nueva York
El cónsul general de Panamá en Nueva York, Roosvelt Thayer, destacó que la nueva denominación permitirá que residentes y visitantes conozcan mejor la historia y las contribuciones de la comunidad panameña, además de fortalecer los vínculos entre Panamá y Nueva York.
Esa dimensión diplomática es relevante. Little Panama Way no es solo un asunto de nostalgia comunitaria — es un punto de contacto entre dos países, una señal visible de que la diáspora panameña en Nueva York tiene presencia, organización y capacidad de incidir en las decisiones de la ciudad.
La congresista Yvette D. Clarke también respaldó la designación, calificándola como un homenaje apropiado a las generaciones de panameños que han fortalecido Crown Heights y otras comunidades del distrito.
Un logro que viene acompañado de más
La aprobación de Little Panama Way no llega sola. Coincide con el avance de una iniciativa legislativa de mayor alcance: los proyectos de ley A8904 y S9429, ya aprobados por la Legislatura estatal de Nueva York y enviados a la gobernadora Kathy Hochul para su consideración, buscan crear oficialmente un Distrito Cultural Panameño en la ciudad.
Si la gobernadora los firma — lo cual representaría un paso histórico adicional — Nueva York contaría con un distrito cultural panameño formalmente reconocido por el estado, con todo lo que eso implica en términos de financiamiento, visibilidad y protección del patrimonio cultural.
El equipo que lo hizo posible
Detrás de cada logro de esta magnitud hay personas que trabajaron sin reflectores durante mucho tiempo. La asambleísta Nikki Lucas tuvo palabras específicas para el equipo del Panama 507 Roundtable Group: Gregorio Mayers, Jimmy McCormack, Onida Coward Mayers, María Willis e Ihan Quijano, cuya visión, defensa y perseverancia, en sus propias palabras, “han contribuido a hacer posible este logro histórico.”
Esa mención importa. Los reconocimientos colectivos pocas veces ocurren sin individuos que sostienen la visión cuando nadie todavía la ve posible.
Lo que Little Panama Way representa para la diáspora
El reconocimiento de Little Panama Way en Crown Heights trasciende el cambio de nombre de una calle: representa el reconocimiento oficial del legado de la comunidad panameña en Nueva York. Es un homenaje a generaciones de inmigrantes que hicieron de ese barrio su hogar y dejaron una huella permanente, reafirmando que su historia y su identidad forman parte del tejido de la ciudad.
Una pregunta para ti
Este reconocimiento abre una reflexión que va más allá de Nueva York: ¿qué otros aportes de la comunidad panameña en el exterior merecen ser visibilizados con este tipo de reconocimientos? ¿Y qué papel juegan organizaciones como Panama 507 Roundtable Group en mantener viva la identidad cultural de la diáspora?
FUENTE / IMÁGENES: Quadratin / Panamanian Parade.
IMÁGENES ADICIONALES: MIRE / Metro Libre.
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