Sistema ferroviario japonés prueba implementar alertas sonoras en sus trenes para espantar a los animales salvajes y prevenir posibles accidentes en las vías.
Investigadores afiliados al Instituto de Investigación Técnica Ferroviaria (RTRI) de Japón han implementado un sistema de altavoz en un tren para emitir ráfagas sonoras de ladridos de perros y resoplidos de ciervo. El propósito es que los sonidos pongan en alerta a la fauna desprevenida al paso del tren y evitar colisiones en la vía férrea.
Esta estrategia sonora está pensada especialmente para ahuyentar animales de las vías y reducir el número de muertes por atropello. Los funcionarios han puesto a prueba una mezcla sonora que integra una ráfaga de tres segundos del sonido de un ciervo resoplando que atrae la atención de los animales, y 20 segundos de ladridos de perro que son suficientes para hacerlos huir.
Las pruebas realizadas durante los turnos nocturnos —cuando los ciervos suelen acercarse a las vías— han logrado disminuir a la mitad sus avistamientos en la zona. Si el sistema continúa mostrando buenos resultados, se contempla instalar dispositivos fijos que emitan ladridos en los puntos que los animales suelen frecuentar. pero «los ruidos no se emitirán en áreas donde la gente vive junto a las vías».
El hierro es la carnada
Los ciervos suelen acercarse a las vías del tren buscando suplir la necesidad nutricional de hierro; es esta necesidad la que les lleva a lamer los rieles para ingerir las pequeñas partículas metálicas desprendidas por el roce de las ruedas.
Esta tendencia supone el desafío constante de mantener a los ciervos alejados del peligro que representan los pesados trenes en movimiento. Anteriormente habían probado con dispersar estiércol de león u otros repelentes, pero la lluvia terminaba lavando las vías.
Algo más de efectividad tuvo la creación de pasos controlados y monitoreados mediante ondas ultrasónicas, una medida propuesta por Yuki Hikita, empleado ferroviario que recibió por ello el Premio al Buen Diseño de Japón. Estos pasos permitían el paso a los animales solo cuando no hay trenes en movimiento.
Este método resultó en una significativa reducción en la cifra de colisiones contra ciervos y otros animales salvajes, que para 2016 estaba cerca de los 613, según el Ministerio de Transporte de Japón.
Japón pone especial mimo en el mantenimiento de su sistema ferroviario, con el diseño de soluciones como estaciones impresas en 3D, biomímesis en el diseño de sus vagones y funiculares. De hecho, los vagones de Kintetsu Ikoma Cable, prefectura central de Nara, tienen un atractivo turístico por su curioso diseño que asemeja a animales típicos de la zona.
Adaptación de Reportaje de Alistair Coleman.
FUENTE: BBC / Zeitech tecnología.
IMÁGENES: WEForum / Japan Government.