La memoria musical podría ser resistente a los declives cognitivos relacionados con la edad porque despierta emociones y se codifica más en la memoria, de acuerdo con los resultados de un nuevo estudio.
La ciencia ha demostrado cómo el envejecimiento afecta determinados aspectos de la memoria, como las tareas de recuperación que requieren procesamiento en tiempo real, mientras que tareas de reconocimiento que requieren información conocida y procesos automáticos, son inmunes. La científica Sarah Sauvé se decidió a investigar a fondo el efecto de la edad en la capacidad de recordar música en un entorno real como un concierto.
Permanencia de la memoria musical
En su estudio, Sauvé evaluó la capacidad de un grupo de aproximadamente 90 adultos sanos, de edades comprendidas entre los 18 y los 86 años, para reconocer temas musicales familiares y desconocidos en un concierto en vivo. Los participantes fueron reclutados en una actuación de la Orquesta Sinfónica de Terranova en St John’s, Canadá. Otras 31 personas vieron una grabación del concierto en un laboratorio.
“Escucharás anécdotas todo el tiempo sobre cómo las personas con Alzheimer grave no pueden hablar, no pueden reconocer a las personas, pero cantan las canciones de su infancia o tocan el piano”.
indica Sarah Sauvé, una científica musical feminista que trabaja en la Universidad de Lincoln en el Reino Unido.
El estudio se centró en tres piezas musicales interpretadas en el concierto. Eine kleine Nachtmusik de Mozart, con la que los investigadores supusieron que la mayoría de los participantes estaban familiarizados; y dos piezas experimentales encargadas especialmente. Una de ellas era tonal y fácil de escuchar.
La otra era más atonal y no se ajustaba a las normas melódicas típicas de la música clásica occidental. Se tocó una frase melódica corta de cada una de las tres piezas tres veces al comienzo de esa pieza, y los participantes luego registraron cada vez que reconocían ese tema en la pieza.
La frase melódica de Eine kleine Nachtmusik fue reconocida por igual en todas las edades y en todos los contextos musicales, sin pérdida de reconocimiento a medida que aumentaba la edad. Todos los participantes tenían menos confianza en reconocer el tema en la pieza tonal desconocida, y menos confianza aún con la pieza atonal desconocida.
Este patrón tampoco varió con la edad. El estudio tampoco encontró diferencias relacionadas con la edad en los resultados entre los participantes del concierto en comparación con los del laboratorio.
Emociones y música
Steffen Herff, un neurocientífico cognitivo de la Universidad de Sydney, dice que la razón por la que la memoria musical parece ser resistente a los declives cognitivos podría tener que ver con las emociones que la música despierta en las personas. Esto hace que esté más codificada en la memoria.
“Sabemos por la investigación general sobre la memoria que, efectivamente, la amígdala -o el procesamiento emocional- funciona un poco como un sello de importancia. La música también tiende a seguir ciertas reglas, por lo que es relativamente fácil tener una idea bastante buena de lo que sucedió en el medio”.
afirma Herff.
El estudio reunió datos limitados sobre salud cognitiva de ciertos participantes, por lo que no brindó mayor detalle sobre cómo afectan a la memoria los deterioros cognitivos o las enfermedades neurodegenerativas.
Herff señala un interés en emplear la música como forma de “andamiaje cognitivo” (una ayuda para la memoria de otra información) en pacientes de afecciones neurodegenerativas como la demencia.
FUENTE: PLOS ONE.
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