Una tradición de 168 años tiene los días contados en Nueva York. El 22 de octubre de 2026, el Concejo Municipal de Nueva York aprueba la Ley Romanch, la legislación que establece el cierre progresivo de los paseos turísticos en carruajes tirados por caballos en Central Park, con fecha definitiva de cese el 1 de junio de 2028. La votación fue contundente: 40 votos a favor, siete en contra y dos abstenciones.
Detrás del resultado hay una tragedia, décadas de debate, un debate sobre bienestar animal que no termina y miles de trabajadores cuya vida cotidiana cambiará antes de que acabe la próxima primavera neoyorquina.
El nombre que lleva la ley: Romanch Mahajan
La legislación no lleva un nombre burocrático por casualidad. Romanch Mahajan era un turista indio de 18 años que murió en junio de 2026 después de un accidente con un carruaje en Central Park. Un caballo salió descontrolado, el vehículo chocó contra otro carruaje y terminó volcando. Su muerte no fue el primer incidente relacionado con esta industria, pero fue el que convirtió un debate que llevaba años estancado en una decisión legislativa concreta. Los antecedentes que refuerzan el argumento de seguridad son documentados.
En agosto de 2022, un caballo llamado Ryder colapsó en una calle de Manhattan y murió. En junio de 2026, Deniz, un caballo de 16 años, también murió después de colapsar durante un paseo, aunque un informe veterinario posterior atribuyó su muerte a la ingestión de una planta tóxica. La Central Park Conservancy, organización responsable de la gestión del parque, reportó ocho incidentes relacionados con caballos en un período de aproximadamente 13 meses, y expresó su respaldo explícito a la prohibición citando preocupaciones de seguridad pública y bienestar animal.
Qué establece exactamente la Ley Romanch
La legislación, impulsada por el alcalde Zohran Mamdani y la presidenta del Concejo Municipal Julie Menin, tiene tres ejes que van más allá de simplemente cancelar licencias.
El calendario de cierre
Las licencias vigentes expirarán el 31 de mayo de 2028. A partir del 1 de junio de ese año, los paseos en carruaje tirado por caballos dejarán de operar en la ciudad. El sector dispone de poco menos de 20 meses para reorganizarse.
La protección de los caballos
Uno de los componentes más relevantes de la ley es lo que establece para los animales después del cierre. Las disposiciones contemplan restricciones a la venta o transferencia de los caballos para sacrificio y buscan impedir que los animales retirados de la actividad terminen en otras empresas de carruajes. El objetivo es que la prohibición no sea solo un cambio de licencias, sino una garantía real de que los animales afectados no sufran consecuencias peores que las actuales.
La efectividad de estas disposiciones dependerá de los mecanismos de supervisión que se implementen para verificar el destino de cada animal. Es un punto que los defensores del bienestar animal seguirán monitoreando de cerca.
La urgente transición laboral
La ley contempla el desarrollo de un programa de transición laboral para conductores, propietarios y otros trabajadores vinculados a la industria. El plan deberá estar listo antes del 1 de abril de 2027 e incluirá herramientas de orientación profesional y apoyo para facilitar el cambio hacia otras actividades económicas.
La legislación también contempla la consideración de posibles compensaciones para los propietarios, aunque no establece una indemnización automática de cuantía fija para todos los afectados. Ese detalle será uno de los puntos más debatidos en las impugnaciones judiciales que ya se anuncian.
La industria no acepta el resultado sin pelear
La aprobación de la ley no cierra el debate: lo traslada a los tribunales. Representantes de los operadores y del sindicato Transport Workers Union han anunciado su intención de impugnar la medida judicialmente.
Sus argumentos incluyen posibles afectaciones a los derechos de propiedad y cuestionamientos sobre las garantías económicas previstas para la transición. Estas objeciones deberán ser evaluadas por las instancias judiciales correspondientes y, dependiendo de su resultado, podrían afectar los plazos o el alcance de la prohibición.
Mientras eso se resuelve, el calendario legislativo mantiene el 1 de junio de 2028 como fecha de referencia, sujeto a cualquier decisión judicial que pueda modificar su aplicación.
Una decisión que resuena más allá de Nueva York
La eliminación de los carruajes tirados por caballos en Central Park se inscribe en una conversación internacional más amplia sobre los límites de las actividades turísticas que utilizan animales y las responsabilidades de las ciudades para garantizar su bienestar. Barcelona eliminó sus carruajes. Ciudades en Australia, Reino Unido y otros países han tenido debates similares con resultados diversos.
Lo que hace especialmente significativo el caso de Nueva York es la combinación de los tres elementos que la ley intenta equilibrar simultáneamente: la seguridad de pasajeros y peatones, la protección de los animales y el acompañamiento económico a las personas cuyo sustento depende de la actividad.
Esa tríada, cuando se aborda con la misma seriedad, es el modelo que otras ciudades deberían estudiar antes de tomar decisiones similares.
El fin de una tradición y el comienzo de varias preguntas sin respuesta
Con la aprobación de la Ley Romanch, Nueva York inicia la cuenta regresiva para poner fin a una tradición de más de siglo y medio. El resultado definitivo dependerá de la aplicación de las medidas previstas, la puesta en marcha real del programa de transición laboral y la evolución de los recursos judiciales que el sector ya prepara.
Lo que no cambia es el nombre que lleva la ley. Romanch Mahajan tenía 18 años y vino a Nueva York como turista. Su historia terminó en Central Park, y ahora su nombre es parte permanente de la legislación de la ciudad que visitó.
FUENTE / IMÁGENES: Notice News / Centralparknyc.
¿Crees que Nueva York tomó la decisión correcta al prohibir los carruajes o considera que debería haber optado por una regulación más estricta en lugar de una prohibición total? ¿Cómo debería una ciudad equilibrar el peso de sus tradiciones turísticas con las exigencias contemporáneas de seguridad y bienestar animal? ¿Conoces otras ciudades de América Latina que estén considerando medidas similares?
Comparte este artículo y suma tu perspectiva a este debate: las tradiciones tienen historia, pero la historia también cambia.