Empezó a los cuatro años hablando de ciencia en radio y televisión. A los 14, acaba de ganar la medalla de oro en INFOMATRIX Nacional 2026 y se prepara para representar a México en Argentina con un proyecto que convierte plástico PET reciclado en prótesis accesibles para personas con amputaciones o lesiones. Iker Meza León, estudiante de segundo año de secundaria en La Paz, Baja California Sur, es el tipo de joven que hace que la frase “la próxima generación cambiará el mundo” suene a algo más que un cliché.

Su proyecto PROTEPET lleva años evolucionando, y su historia demuestra que las mejores ideas no nacen perfectas: se construyen a prueba, error y propósito.

Qué es PROTEPET y por qué importa

PROTEPET es una iniciativa que desarrolla prótesis y órtesis utilizando plástico PET reciclado e impresión 3D, con un doble objetivo: contribuir a la reducción de residuos plásticos y ampliar el acceso a dispositivos de apoyo para personas con amputaciones o lesiones que no implican la pérdida completa de un miembro.

La idea conecta dos problemas reales y urgentes. Por un lado, la acumulación global de plástico de un solo uso que termina contaminando ecosistemas. Por el otro, la falta de acceso a prótesis accesibles en comunidades con recursos limitados. PROTEPET intenta cerrar esa brecha usando el desecho de unos para mejorar la vida de otros.

Un camino de errores que construyeron la solución

PROTEPET no nació terminado. Desde su creación en 2023, el proyecto atravesó distintas etapas de desarrollo que Iker describe con una honestidad que merece respeto.

Los primeros intentos consistieron en quemar tapas plásticas de garrafones y refrescos, fundiéndolas a cierta temperatura para obtener una masa endurecida que pudiera servir como base de la prótesis.

El resultado fue una lección inesperada:

“Nos dimos cuenta de que esto también generaba contaminación por el humo, y era lo contrario de lo que intentábamos lograr”.

El proceso fue repensado desde cero. El primer prototipo se fabricó mediante impresión 3D con filamento de trigo. Luego vino una segunda versión usando filamento fabricado con PET reciclado, manteniendo el enfoque ambiental pero eliminando el problema de contaminación del proceso inicial.

Con el tiempo, el alcance del proyecto también se expandió: además de prótesis, PROTEPET incorporó el desarrollo de órtesis, dispositivos utilizados para tratar lesiones sin pérdida de miembro, ampliando el universo de personas que pueden beneficiarse.

El oro que casi no llega

Ganar la medalla de oro en INFOMATRIX Nacional 2026, celebrado en Toluca, fue el momento más significativo del proyecto hasta ahora. Pero el camino hacia ese reconocimiento tuvo un tramo de suspenso que Iker recuerda con detalle:

“Primero vinieron las menciones honoríficas, y yo no estaba. Luego repartieron las medallas de bronce y plata; tampoco me mencionaron. Cuando empezaron con las de oro, ya me estaba quedando sin aire. Hasta quería irme, y justo cuando ya salíamos, anunciaron mi nombre y el nombre de mi proyecto. Corrí a recibir el premio. Estaba muy emocionado”.

Ese resultado le otorgó la acreditación para representar a México en INFOMATRIX Argentina 2026, que se celebrará del 8 al 10 de octubre en Realicó, provincia de La Pampa.

Lo que viene: Argentina y seguir mejorando

Antes de la competencia internacional, Iker está trabajando en mejorar distintos aspectos de PROTEPET basándose en las observaciones del jurado nacional. No llega a Argentina con el mismo proyecto que ganó en México: llega con una versión más sólida, ajustada por la crítica experta. Su meta es clara, pero su perspectiva sobre el resultado es aún más reveladora:

“Honestamente, ya estoy orgulloso de haber llegado hasta aquí. Voy a hacer todo lo posible para ganar un lugar, una acreditación o una medalla. Para mí, lo que importa es el esfuerzo”.

Y sobre el futuro del proyecto, independientemente de lo que ocurra en Argentina:

“Mientras haga lo que me gusta, seré feliz, y probablemente seguiré dedicando más tiempo a este proyecto”.

No es la actitud de alguien que busca un trofeo. Es la actitud de alguien que encontró un propósito.

Un historial que habla por sí solo

PROTEPET es el proyecto más reciente de una trayectoria que empezó mucho antes. En 2025, Iker obtuvo la medalla de bronce en INFOMATRIX Iberoamérica, recibió el Premio Municipal de la Juventud en la categoría de logro académico y fue incluido en el libro Mis inicios en la divulgación de la ciencia: niños y niñas que inspiran a México.

Comenzó su camino en la divulgación científica a los cuatro años, participando en radio y televisión porque, como él mismo recuerda, su mamá notó que le gustaba hablar mucho. De ahí al laboratorio, al filamento reciclado y a la medalla de oro hay una línea de tiempo que habla de constancia y de un entorno familiar que supo cultivar esa chispa.

Cuando la ciencia y el propósito van de la mano

Iker Meza León tiene 14 años, una medalla de oro nacional, un proyecto que evolucionó a través del error y la perseverancia, y la claridad de saber que lo que más le importa no es el resultado de una competencia, sino seguir haciendo lo que ama con un impacto real en el mundo.

PROTEPET convierte plástico descartado en dispositivos que pueden cambiar la vida de personas con movilidad reducida. Eso, a cualquier edad, es una idea que merece atención. A los 14, es una idea que merece admiración.

¿Conoces otros jóvenes latinoamericanos que estén desarrollando proyectos de innovación social con este nivel de impacto? ¿Crees que iniciativas como PROTEPET deberían recibir más apoyo institucional para escalar?

Déjanos tu opinión en los comentarios, comparte esta historia y, si puedes, considera apoyar el viaje de Iker a Argentina. Porque este tipo de talento merece llegar tan lejos como pueda.