El proyecto de la Dra. Denise Delvalle, analizó las características, clasificación y distribución de los microplásticos en el Lago Alhajuela, con el fin de comprender su impacto en este ecosistema.
La Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt), junto al Centro de Estudios Multidisciplinarios en Ciencias, Ingeniería y Tecnología AIP (Cemcit AIP) de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), dio a conocer los hallazgos del proyecto Perfil transversal de la contaminación por microplásticos en el Lago Alhajuela.
Durante la presentación, la Dra. Denise Delvalle Borrero, investigadora principal, ofreció una explicación introductoria sobre los microplásticos, abordando sus características, criterios de clasificación y la relevancia de analizar su presencia y distribución en el Lago Alhajuela. Asimismo, el evento contó con la participación del Dr. Carlos Medina, director de Investigación de la UTP, y de la Ing. Milagro Mainieri, directora de la Dirección de Investigación y Desarrollo (I+D) de la Senacyt.
“Se ha logrado, por primera vez, generar una línea base integral en Alhajuela, sobre la contaminación por microplásticos, comprendiendo así, cómo estos contaminantes emergentes se desplazan y se acumulan en los ecosistemas. El fin último del proyecto no es solo hacer una publicación científica, sino que el conocimiento beneficie a las comunidades en aspectos de la vida diaria y en la salud. La ciencia se debe considerar como un bien público, para la protección de la sostenibilidad y la toma de decisiones, para instituciones como el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales, los ministerios de salud y de ambiente”.
acotó la Ing. Mainieri.
Rastreando microplásticos en el Lago Alhajuela
El propósito principal del proyecto consistió en identificar la presencia de microplásticos en el lago Alhajuela, su agua superficial, la columna de agua, los sedimentos y su biota, con el fin de evaluar el nivel de contaminación de este importante reservorio de agua dulce. La iniciativa se desarrolló en el marco de la Convocatoria Pública de Fomento a la Investigación y Desarrollo (FID) 2023 de la Senacyt y tuvo una duración de 27 meses.
Entre los resultados del proyecto, la Dra. Delvalle Borrero mencionó:
- Según la apariencia física y forma, los fragmentos y fibras son los dominantes.
- Las mayores concentraciones de microplásticos se registraron en la estación seca.
- Las mayores concentraciones se observaron en los puntos de Tranquilla y la Represa.
La investigadora sugirió profundizar en nuevos estudios que permitan caracterizar la composición de los polímeros de los microplásticos, así como ampliar la cobertura espacial mediante la inclusión de más sitios de muestreo y la elaboración de un mapeo detallado de las zonas críticas de contaminación, sus fuentes de ingreso y las rutas de transporte.
Señaló además que la implementación de un programa de monitoreo permanente en el lago contribuirá a asegurar el suministro de agua potable, proteger el funcionamiento del Canal de Panamá y salvaguardar la biodiversidad acuática.
Por su parte, tres estudiantes del Programa de Semillero de la Senacyt presentaron información sobre los bivalvos, destacando su función como organismos filtradores y bioindicadores, además de su consumo por parte de la población. Indicaron que resulta fundamental investigar la posible exposición a los microplásticos y su relación con la salud del ecosistema, el consumo humano y la seguridad alimentaria.
Tania Arosemena, gerente de Incidencia en Políticas de MarViva, presentó el marco normativo relacionado con las aguas en Panamá, mientras que Marisol Landau, directora de la Fundación de Acción Social (FAS), abordó el origen y las principales fuentes de los microplásticos.
Datos claves
- El lago Alhajuela está ubicado en la cuenca hidrográfica del Canal de Panamá, es un embalse construido cuando se represó el río Chagres.
- Es la fuente de agua cruda más importante para la planta potabilizadora de Chilibre.
- Los microplásticos son piezas de plástico extremadamente pequeñas, manufacturada como tal o resultante de la fragmentación de plásticos más grandes, no soluble en agua y muy poco degradable.
- Los plásticos producidos artificialmente en tamaños de 1mm a 1 micra, suelen ser usados en cosméticos, pinturas industriales, etc. Otros productos de plástico al ser descartados, como botellas de un solo uso, fibras, etc. se fragmentan en tamaños más pequeños. Se trata de contaminantes emergentes en agua, aire, suelo y la biota.
FUENTE / IMÁGENES: Nota de prensa.