Treinta y cuatro años no es solo una cifra en un calendario institucional. Es el tiempo que lleva la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) apostando, de forma sistemática y sostenida, por una idea que todavía suena radical en muchos países de la región: que el conocimiento científico es la base más sólida sobre la que se puede construir el desarrollo de una nación. En este mes de septiembre, Senacyt cumple 34 años impulsando la ciencia, tecnología e innovación en Panamá, y el balance de lo que ha construido en ese tiempo merece más que un aplauso protocolar.
Una institución que fue creciendo junto al país
La historia de Senacyt es también la historia de cómo Panamá fue entendiendo, poco a poco, que la ciencia no es un lujo académico sino una herramienta estratégica. Todo comenzó el 14 de septiembre de 1992, cuando el Decreto Ejecutivo N° 108 creó la institución, adscrita a la Presidencia de la República, con el mandato de impulsar la ciencia y la tecnología para el desarrollo económico, social y cultural del país.
En 1997, la Ley 13 la transformó en un organismo descentralizado e introdujo el Plan Estratégico Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación como instrumento de planificación permanente. Y en 2005, la Ley 50 le otorgó autonomía plena: personería jurídica, patrimonio propio y capacidad de financiar directamente proyectos de investigación, innovación y educación científica.
Ese proceso de maduración institucional no fue cosmético. Fue la condición necesaria para que Senacyt pudiera operar con la agilidad y la independencia que requiere hacer ciencia de verdad.
2026: el año en que Panamá miró al futuro tecnológico con claridad
Este aniversario llega en un momento particularmente cargado de significado. Durante 2026, Panamá ha tomado decisiones estratégicas que van a moldear su posición en la economía global del conocimiento durante las próximas décadas.
Inteligencia Artificial: Panamá traza su hoja de ruta
Uno de los hitos más relevantes del año es la aprobación de la Estrategia Nacional de Inteligencia Artificial, que establece una hoja de ruta para impulsar el desarrollo y uso ético, responsable, inclusivo y seguro de esta tecnología.
No se trata de seguir una moda. La IA está redefiniendo sectores enteros de la economía global, y los países que lleguen tarde a esa conversación pagarán un costo alto en términos de competitividad y soberanía tecnológica. Que Panamá cuente con una estrategia nacional en este campo es una señal de madurez institucional. Y que esa estrategia ponga el énfasis en el uso ético y responsable de la IA dice mucho sobre la visión con la que se quiere avanzar.
Semiconductores: de las mayores cadenas de valor del mundo
A ese avance se suma la Estrategia Nacional de Semiconductores y Microelectrónica, cuyo objetivo es orientar la inserción progresiva de Panamá en una de las cadenas de valor tecnológico más importantes y disputadas del planeta. El plan abarca áreas como diseño de semiconductores y circuitos integrados, placas de circuito impreso, ensamblaje, prueba y empaquetado, así como servicios especializados.
No es una apuesta menor. La crisis global de semiconductores de los últimos años dejó claro que quien controla esta industria tiene un poder geopolítico y económico enorme. Que Panamá esté construyendo capacidades en este sector, con una estrategia respaldada por Senacyt, es exactamente el tipo de visión de largo plazo que diferencia a los países que se anticipan de los que reaccionan tarde.
Bioeconomía: aprovechar lo que Panamá ya tiene
En paralelo, Senacyt avanza en la Estrategia Nacional de Bioeconomía, con el objetivo de aprovechar responsablemente los recursos biológicos del país, diversificar la economía y promover modelos productivos sostenibles. En mayo de 2026 se inició la construcción de la cuenta temática de bioeconomía de Panamá, un paso fundamental para generar la información base que permita definir objetivos estratégicos concretos.
Panamá tiene una biodiversidad extraordinaria. Convertir esa riqueza natural en una ventaja económica sostenible, a través de la ciencia, es una de las apuestas más inteligentes que puede hacer el país.
El capital humano: la inversión que más rinde
Si hay un pilar que define la trayectoria de Senacyt, es su compromiso con la formación de talento científico panameño. Los números cuentan la historia con elocuencia. Entre 2005 y 2025, el Programa de Becas de Senacyt —desarrollado en conjunto con el Ifarhu— otorgó 4,318 becas en áreas prioritarias para el desarrollo nacional.
Cuatro mil trescientas dieciocho personas que ampliaron su formación académica y científica gracias a esa apuesta institucional. En julio de 2026 llegó un nuevo hito: Senacyt otorgó 167 becas a estudiantes panameños, las primeras gestionadas directamente por la institución tras la aprobación de la Ley 475 de 2025, que le facultó para administrar, regular, supervisar y transparentar su propio programa de becas sin intermediación del Ifarhu. Una señal clara de mayor autonomía operativa y capacidad de gestión directa. A esto se suma el Programa de Inserción de Becarios, que entre 2015 y 2026 ha beneficiado a 145 participantes, facilitando la incorporación de profesionales panameños con formación especializada en universidades, centros de investigación, instituciones públicas y empresas privadas.
Una comunidad científica que crece y se consolida
El Sistema Nacional de Investigación (SNI) es otro de los grandes logros acumulados. Fundado con apenas 16 miembros en 2008, hoy cuenta con 235 investigadores activos. Un crecimiento que refleja no solo el aumento de la comunidad científica panameña, sino también la existencia de un sistema que la reconoce, la incentiva y le da un marco de pertenencia institucional.
En agosto de 2026, el SNI celebró su Encuentro de Intercambio Científico y Reconocimiento a los Miembros 2024-2025-2026, donde se destacó la dedicación de 166 investigadores, 40 de ellos incorporados como nuevos miembros del sistema. Desde 2004, Senacyt también ha adjudicado 877 proyectos de investigación científica y desarrollo tecnológico (I+D), con una inversión superior a los 79 millones de dólares.
Y en el último quinquenio, la institución financió 151 proyectos de innovación empresarial con 11 millones de dólares adicionales, reconociendo que la ciencia también tiene que conectar con el sector productivo para generar impacto real.
Un premio que lleva casi dos décadas sembrando innovación
El Premio Nacional a la Innovación Empresarial, organizado por Senacyt junto a la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), cumple también un rol clave en ese puente entre ciencia y empresa. Desde 2007, cerca de 800 empresas han participado en el concurso y más de 100 han resultado premiadas, con propuestas que van desde el sector agropecuario hasta TIC, salud, ambiente y desarrollo sostenible.
Sembrando vocaciones desde las aulas
Toda esta infraestructura científica necesita una base: jóvenes que sientan curiosidad por la ciencia desde temprano. En los últimos cinco años, más de 10 mil estudiantes han participado en iniciativas de Senacyt diseñadas para despertar vocaciones científicas y tecnológicas. Programas como RoboCupJunior, Technovation Girls, Química en la Cocina, CAMPTECH, Chicas para la Matemática y la Olimpiada Panameña de Ciencias Exactas (OliPaCE) son parte de ese ecosistema de formación temprana. A eso se suman los Rincones ClubHouse distribuidos en distintas regiones del país, donde más de 450 jóvenes entre 13 y 18 años desarrollan proyectos y adquieren conocimientos tecnológicos, mientras que otras 3 mil personas participan en sus diversas actividades.
Esa apuesta por llegar a las regiones, no solo a la capital, es uno de los aspectos más valiosos del modelo de Senacyt: la ciencia como herramienta de equidad territorial.
Reflexión final: 34 años de siembra, un país que empieza a cosechar
Senacyt llega a sus 34 años con más proyectos, más investigadores, más becarios y más estrategias que en cualquier momento de su historia. Pero más importante que los números es la dirección: Panamá está construyendo, con consistencia creciente, una economía basada en el conocimiento.
Las estrategias de Inteligencia Artificial, Semiconductores y Bioeconomía no son documentos para un cajón. Son señales de un país que está decidiendo activamente en qué conversaciones globales quiere tener voz.
FUENTE / IMÁGENES: Nota de prensa.
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