NotCo es el emprendimiento del equipo liderado por el chileno Matías Muchnick, gestor del algoritmo “Giuseppe”, motor de su modelo de negocio de productos alimenticios veganos.
Matías Muchnick forma parte de un cambio en la forma como se produce la comida. Esto, con ayuda de su algoritmo de producción de alimentos veganos que requieren mucha menos agua, tierra y recursos que los de origen animal, pero con el mismo sabor.
Wall Street valoró el modelo de negocio de Muchnick y su firma NotCo en 1.500 millones de dólares, llevando a la empresa latinoamericana al estatus de unicornio.
La historia de NotCo (también llamada The Not Company) empezó alrededor de 2016, cuando Muchnick, junto con el informático Karim Pichara y el doctor en biotecnología Pablo Zamora, se propusieron crear una empresa de alimentos que distara del modelo disfuncional y tóxico de la industria alimenticia tradicional de los últimos 60 años. Surge así NotCo, una empresa alimenticia que al integrar tecnología e investigación, es más parecida a una farmacéutica.
La visión de la empresa es igual o más grande que la celebridad de sus inversores, entre los que destacan nada menos que Jeff Bezos, el tenista Roger Federer y el piloto de Fórmula 1, Lewis Hamilton.
“Yo salía de un supermercado más confundido de cuando entraba. No sabía qué era bueno, qué era malo, uno decía ‘me encanta este yogur’ luego le das vuelta a la etiqueta y decía cualquier cosa, no se le leía nada útil, no entendía nada. Mucho del origen del concepto Not tiene que ver con eso: todo los productos del supermercado deberían llamarse Not, porque no son lo que uno piensa que son. Al menos tenemos que ser honestos”.
dice Muchnick.
La tecnología que se usa en la industria alimenticia, asegura Muchnick, es obsoleta. Es la misma que se usaba hace 80 años y no está basada en la recopilación o el análisis de datos al nivel que sí lo está, por ejemplo, una empresa farmacéutica. A un sistema desfasado que trabaja con una tecnología muy antigua no se le puede pedir mucho.
Giuseppe
Como respuesta, NotCo desarrolló Giuseppe, un algoritmo que reconoce patrones subyacentes entre los componentes de la comida y la percepción humana, es decir, en sabores y texturas (algo que un ser humano, por más que experimente en una cocina, no es capaz de hacer). Así, NotCo produce leche, helado, hamburguesas y mayonesa hecha de frutas y verduras que saben a los productos de origen animal.
“No tenemos idea si la combinación de repollo y piña pueda resultar al sabor de la leche, porque a un ser humano no se le ocurre. Ahora, una computadora lo simula y es más fácil predecir eso”.
explica Muchnick.
Las cifras de NotCo son sumamente alentadoras. Por ejemplo, en Chile, el 5% de las hamburguesas que se consumen son sus NotBurgers. Su presencia ya incursiona en el mercado en Argentina, Brasil, Estados Unidos, Canadá y México. En EE UU sus leches vegetales se venden en la cadena Whole Foods, propiedad de Amazon. Después de llegar a toda Latinoamérica, esperan alcanzar Asia y Europa. De 2017 a 2020, cada año, la empresa triplicó su tamaño, ventas y producción.
“Las consideraciones de la sostenibilidad en la toma de decisiones deben ser drásticas, hay que cambiar. Y de ahí parte NotCo, de ‘cambiemos la tecnología que hay detrás de la industria’ para generar mejores productos, más eficientes, más sostenibles. Una industria que converse con el consumidor de la próxima generación”.
apunta Muchnick.
Los problemas ambientales que genera el cambio climático son causa también de la industria alimenticia por la deforestación, el abuso de recursos hídricos, la pérdida de especies y el agotamiento de recursos marinos.
Más allá de los beneficios para la salud de llevar una dieta vegetariana, lo que NotCo busca ofrecer es una nueva manera de aprovechar los recursos naturales sin explotar el planeta.
Por ahora, NotCo se enfoca en generar productos que sustituyen a los de origen animal, pero no descartan crear algo completamente nuevo.
“¿Por qué no? Yo siempre hago la analogía de Tesla, una compañía de software que termina siendo de coches por lo que ellos piensan. Para generar un coche que se conduzca solo hicieron tecnología tan buena que fueron capaces de hacer un robot. Siempre estamos en la búsqueda del robot de NotCo, ¿Cómo podemos llevar al siguiente nivel con esta tecnología? Más allá de los alimentos que ya conocemos, es lo que viene después”.
puntualiza Muchnick.
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