Empezar un negocio con la liquidación de un empleo anterior y vender por Instagram suena a apuesta arriesgada. Hacerlo con alpargatas elaboradas con botellas plásticas recicladas, todavía más. Esa fue la apuesta de Natalia Ortiz y Santiago Botero, dos ingenieros industriales que en 2018 fundaron el emprendimiento de calzado colombiano Pachas en Pereira.
Hoy, en 2026, la historia de este calzado que hecho a base de materiales recuperados pasó de las alpargatas a un portafolio más amplio muestra cómo un emprendimiento puede crecer, equivocarse y reinventarse sin perder su esencia artesanal.
Un comienzo pensado para viajar
Pachas nació con una idea clara: fabricar calzado cómodo para viajar y disfrutar del tiempo libre. Sus primeras alpargatas usaron lonas hechas con botellas plásticas recicladas y residuos textiles recuperados, una propuesta que La República ya había reseñado en febrero de 2021.
En una entrevista con El Espectador, en diciembre de 2023, los fundadores explicaron que también empleaban caucho natural de cultivos sostenibles, corcho y neumáticos recuperados, y que el calzado descrito no requería procesos de tintorería, lo que permitiría ahorrar agua y energía.
Una aclaración necesaria: estas características son declaraciones de la empresa. La entrevista no presenta mediciones independientes del beneficio ambiental.
Desafíos del camino
El camino no fue lineal. Después de la pandemia, los emprendedores cerraron una tienda en Manizales, una experiencia que describieron como un momento de fracaso y de incertidumbre sobre la continuidad del negocio.
Contarlo con esa franqueza también construye credibilidad: emprender incluye cerrar puertas, repensar y volver a empezar.
El giro: las sandalias superan a las alpargatas
La diversificación fue un cambio decisivo. Para diciembre de 2025, Santiago relató que la línea de sandalias Pachas, lanzada a comienzos de 2024, había superado en ventas a las alpargatas, según el balance de la propia marca. A fecha actual, el sitio oficial de Pachas ofrece sandalias, alpargatas, tenis, calzado slip on y vestuario, con cinco puntos de atención: dos en Pereira, incluido su taller, y uno en Cali, Bogotá y Cartagena.
El oficio detrás de cada par
Este 2026, la marca ha dado visibilidad a quienes fabrican su calzado. El 13 de marzo publicó la historia de Pedro y Jhon Jairo, zapateros con cuatro y tres décadas de experiencia, respectivamente, y destacó el aprendizaje, la constancia y el trabajo manual detrás de cada par. Pachas ha fijado sus metas en el marco de la sostenibilidad, ejecutando acciones responsables como selección de materia prima reciclada, diseño orientado a la durabilidad y controles estrictos sobre los consumos del proceso. Entre sus méritos destaca el haber propiciado al menos 24 plazas de trabajo.
Crecer sin perder la paz
Pachas pasó de un nicho de alpargatas recicladas a una oferta más amplia con presencia en cuatro ciudades. Su próximo desafío es hacer escalar su modelo de negocio y con él hacer una declaración de intenciones ambientales. Los fundadores lo resumen con una frase que compartieron en 2023: “Si algo te quita la paz, no vale la pena”.
FUENTE / IMÁGENES: El Espectador / La República.
¿Compras marcas que usan materiales recuperados? ¿Qué evidencia te gustaría ver para confiar en sus promesas ambientales?
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