Investigadores de la Universidad de Sevilla echan a andar proyecto de monitoreo ambiental utilizando drones acuáticos con inteligencia artificial para evaluar el estado ambiental de ríos y lagos sin intervención manual.
El uso de la inteligencia artificial en la protección ambiental ya es una realidad. Investigadores del grupo ACE-TI, de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universidad de Sevilla, han ensayado recientemente vehículos autónomos de superficie creados para evaluar la condición de ríos y lagos sin requerir intervención humana directa.
En diciembre pasado, dos de estos prototipos se pusieron en funcionamiento en un tramo del río Guadaíra, donde realizaron de manera totalmente autónoma estudios de hidrología, batimetría y calidad del agua. Las pruebas contaron con la colaboración de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir y el Ayuntamiento de Alcalá de Guadaíra, lo que permitió analizar el desempeño de los sistemas en un entorno fluvial real dentro del proyecto MEDUSA, financiado por la Junta de Andalucía.
Drones acuáticos con inteligencia artificial
Los dispositivos en cuestión no son drones aéreos íntegramente, sino vehículos autónomos de superficie, es decir, drones acuáticos que se desplazan por la superficie del agua sin intervención humana directa. A diferencia de los métodos tradicionales, que implican embarcaciones con tripulación y muestreos aislados, estos drones acuáticos se desplazan siguiendo trayectorias definidas por algoritmos de inteligencia artificial, que optimizan la cobertura del área y ajustan la ruta según las condiciones del entorno.
Así se logra una recolección de datos más continua y eficiente, con menor impacto ambiental y una reducción de riesgos y costos operativos. Durante las misiones, los vehículos recopilaron datos sobre parámetros esenciales de la calidad del agua —como conductividad, turbidez, pH y temperatura— y generaron automáticamente modelos completos mediante técnicas de IA.
Estos modelos de IA permiten describir con precisión la morfología y la distribución de las variables clave que determinan la calidad del agua. Los resultados reflejaron un buen estado físico e hidrológico de la zona estudiada.
Éxito replicable
La flota creada por el grupo ACE-TI también fue ensayada en el Lago Mayor del Parque del Alamillo, con el respaldo de la Consejería de Fomento y el Ayuntamiento de Sevilla, lo que permitió comprobar su rendimiento en diferentes tipos de cuerpos de agua y condiciones de operación.
Este proyecto representa un avance significativo en la robótica acuática aplicada a la conservación, al evidenciar que los sistemas autónomos pueden cumplir un papel fundamental en la supervisión y el análisis de los ecosistemas acuáticos. Desde ACE-TI se prevé que estos drones se empleen en el futuro en embalses, desembocaduras de ríos y otros espacios de alto valor ambiental, contribuyendo a una gestión del agua más precisa, preventiva y sostenible.
FUENTE / IMÁGENES: Sevilla Buenas Noticias.
IMÁGENES ADICIONALES: Diario Sur.